老弗雷德趴在桌子上打起了呼噜，乔尔无奈的看着他，然后喝光了酒杯里的最后一滴酒。他用手背擦了擦嘴，然后站起身子来朝着店老板走去。

“四个铜板。”老板看见乔尔走了过来，便用低沉的声音。

乔尔从口袋里摸出四个铜板放到了台上，然后伸手指着喝得烂醉的老人问道，“他怎么办？”

“他醒了自己就会走了，”老板似乎很熟悉他的道，“我们是通宵营业。”

“通宵营业？”乔尔想到了什么，于是在台边又坐下了，他又从口袋里取出了两枚铜板，“帮我来杯蜜酒。”

店老板收起了两枚铜板，然后从台底下拿出了一个干净的橡木马克杯，转过身从身后的酒桶里倒出了淡黄色的蜜酒。“你的酒。”老板将酒杯递给了乔尔，乔尔也赶紧接过酒杯用来漱了漱口，冲淡一下满嘴的苦味。

“想跟你打听一点事。”乔尔放下酒杯后对店老板道。

“老水鬼的事？”店老板反问道。

乔尔转过头去看了看打呼噜的老人，然后又看了看店老板，“没错。”

“他跟我们这里的每个人都过那个故事，”店老板，“但是每次细节都不一样，我已经听过十几个不同的版本了。我劝你不要太把他的话当真。”

“他究竟是什么人？”乔尔疑惑的问。

“疯子，有时自称是鞋匠伯尼，他曾给乞丐王雷恩做过鞋子；有时他又自称是木匠弗雷德，交易市场中的那个绞刑架是他修建的，还那是什么‘溺死鬼吊架’。”店老板不屑的摇了摇头。

乔尔听过乞丐王雷恩的故事，他是当今王国皇帝的祖父，据当年他遭受暗杀、大难不死之后以乞丐的身份游历了全国，暗中拜访了所有原本效忠皇室的领主，最终在如今被称为“乞丐王丘陵”的山包上召集了封臣，半数以上的领主响应了他的召唤，助他推翻了他那个控制他年幼的儿子的、阴险的摄政王弟弟。

“这些都是真的？”乔尔怀疑的问。

“没人知道，乞丐王雷恩当年确实来过金瀑城，金瀑城公爵当初响应了他的召唤；而那个绞刑架也是在那个年代修建的，知道这件事的人大多都进了坟墓。”店老板耸了耸肩，“没人知道他是谁，但没人敢否定，他确实在水闸区呆了很多年了。”

乔尔点了点头，“我们来前不久遇袭的那两个卫兵的事。”乔尔看见店老板忽然沉默了起来，用怀疑的眼神看着自己，于是他便从自己的怀里拿出了有金瀑城公爵的印腊的猎捕证。“我是来调查这件事的。”

“你从哪儿听来的？”店老板仔细看了看他手中的猎捕证，但是没有用手去拿，“卫兵告诉我，无论谁问我这件事都得‘不知道’。”

“看样子不止我一个人来问过。”乔尔一边着一边将猎捕证放回了斗篷底下。

“不少佣兵来问过，”店老板点了点头，“不过大都是外地新来的佣兵，像你一样的人。”

我看起来像佣兵吗？乔尔不禁觉得困惑，“听有两个卫兵从你这里出去后被撕成了碎片。”

店老板不置可否，“总之在那以后我的生意更是雪上加霜了。”他着指了指空荡荡的酒馆。

“那晚上有听见什么声音吗？”乔尔继续问道。

“那晚上是只要在这附近都能听见那个声音，”店老板回答，“我这辈子从没听过那种惨叫声。”

乔尔再次打量了一下店老板，“你以前是士兵？”

“怎么看出来的？”

“手上的茧和一些动作，”乔尔抬起了手让他看看自己握剑的手上的茧，“我以前也和当兵的打过一些交道。”

店老板点了点头，“我参加过三年前的战争，好歹是捡回了一条命。”

“谢谢。”乔尔端起酒杯将里面的蜜酒一饮而尽，然后站起了身子准备离开。

“等等。”店老板忽然叫住了他，乔尔转过头看着他的脸，“我劝你休息一会儿再走，待会儿不定会有别的佣兵或者卫兵过来，最好到时候你再跟着他们一起走。”

“为什么？”乔尔醉醺醺的问道。

“那东西……似乎特别中意喝醉酒的人，”店老板回答，“之前死的几个人也都是从酒馆出去的酒鬼。”他又顿了顿，“不都是从我这里出去的酒鬼，其他几个酒馆都有。”

乔尔点了点头，“明白了，谢谢。”于是他便摇摇晃晃地继续朝着出口走去，身后的老板长长地叹了一口气。

刚出酒馆，迎面而来一阵湿气很重的夜风就让乔尔醒了几分酒。接下来去哪儿？乔尔一边想着，一边朝着石砌巷的方向走去。石砌巷并不是指某一条巷，它是指水闸区交易市场旁的商铺、仓库与住房间交错的复杂巷，乔尔不知道真正的事发地点在哪儿，于是决定把酒馆附近的巷都逛一遍。

在以前，乔尔肯定不敢这么做，但在经历了北风审判时发生的事情之后，乔尔便渐渐开始适应这些东西了。佣兵们都一口咬定，这些东西只会越来越多，这让乔尔感到非常的不安。

走过一个靠在墙角的火盆，乔尔重新拿出火把将其点燃，之后他便走到了墙角后的拐角，往巷里面看了看，他把火把往里面一探，驱散了大片黑暗，只看见地上的青苔与积灰的木桶。他皱了皱眉，然后从腰间拔出了“寂静”，继续向里面走到。

……

戴着面罩的安东尼坐在堆满了瓶瓶罐罐的书桌前面，仔细的看着放在桌子中央的那块从“巨怪”的身上敲下来的泥巴外壳的碎片，颜色看起来也就和普通的干泥巴差不多，但硬度却达到了一种不可思议的地步。他拿起一个烧瓶，里面用清水泡着另一块碎片，渐渐的可以看见泥巴开始溶解了，但是溶解的速度实在是慢得让人发狂。

这是一间位于地下的学者研究室，据曾经是一座地牢，但后来领主下令修建了新的绞刑架之后便渐渐地空了出来，犯罪的人越来越少了，或者犯罪的人占用的牢房越来越少了。研究室的地上铺上了木头地板，墙上也用木头装饰了一番，四面靠着大书柜，还有一些堆放炼金仪器的柜子，到处都是点亮的蜡烛，室内几乎没有一丝阴暗。如果不是别人告诉自己，安东尼绝对想不到这里曾经是地牢。

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