暗夜寂寂，追忆过往种种、面对当下结局，四王爷之感由万分沉重渐渐变成了虚无轻飘，恍惚之间，犹如心魂不在、神形剥离。

不知静静地坐了多久，慢慢回过神，一片漆黑之中，四王爷随手自书案下的抽屉里取出了一只锦盒。

轻轻开启锦盒，近前微微一嗅，四王爷的脸上不禁露出一丝笑容；此刻，这笑容中饱含深意，或哀怨、或苦痛、或悔恨、或终得解脱……

这一夜，皇宫之外，岳之麓、九王爷、鲍直等重臣秉烛齐聚；待明日午时袁承坤一死，皇上一旦崩逝，后继之君又该拥立何人已迫在眉睫。

“岳大人，依本王之见，应速速迎二皇子回宫，以安群臣之心、以待时登位！”“二皇子虽为龙脉，可其毕竟曾意图残杀手足，落得如此不仁之污名，难保来日为君不会遭人诟病！”

“意图残杀手足？岳大人，事实证明，袁承坤他就是个假皇子；昔日二皇子欲除之，焉知不是天意所授！”“即便二皇子之旧罪可自圆其说，但九王爷可曾细细想过，二皇子生母——德妃娘娘毒害太子妻儿，如此有悖纲纪人伦之大罪，母受过，亲子岂能无半分牵连？”

“可……可那并非出自二皇子本意啊！”九王爷紧跟着说到。“自古而今，皇宫之中，母子本就一体；一旦二皇子继承大统，难不成，你我要逆上天之道、违祖宗礼法，共尊一个施毒谋位的皇太后吗？”

岳之麓此言一出，在场之人皆默然不语。

片刻之后，鲍直开口道：“既复迎永安王不妥，国本危急之时，岳大人可有良策啊？”

“万般无奈之下，借以前朝之鉴，老臣倒是有一策！”……

“公公，皇上如何了？”“方才，皇上口中再溢鲜血，脸色也更加青苍失荣了！”说罢，楚公公叹了口气。

“公公连日疲惫，切莫拖垮了身子啊！”承汲接着说到。“我本是卑贱之躯，数十年来，能侍奉天子左右已然是莫大的福报了；如今，哪怕为服侍皇上搭上一条老命，亦是无悔无怨、甘之如饴！”

“太医可前来看过了？”“魏太医告诉我，如此情形，即便皇上能撑过今夜，也断断熬不过明日了！”

“天子亦存天命，还请公公保重自身，莫要太过哀伤！”“是啊！世人皆有天定的命数；待乌云散去、旭日东升，最终，不知谁又能承接天命、君临天下啊！”……

跨出承天殿，一步步走下石阶，望着挂月星辰，承汲心底有种难以言喻之感。

一直走出正门，转身回望；这一刻，在承汲眼中，“承天殿”三个大字仿佛比从前模糊了许多、暗淡了许多。

就在这时，天师轻步而至。

“宝天！”“天师为何总是悄然无声地出现在人身后？”承汲背身不动，低声说到。

“我并非着意悄无声息，只不过，时日久了，便自然而然成了习性！”天师稳稳答到。

“灵谕石一事，天师当真是先而滴水不漏、后而引君入瓮！”“请其入瓮的不是我，而是有先见之明的皇上！”

“皇上？皇上虽不欲立其为太子，但也从未想过要夺其性命吧！”“袁承坤并非皇子，如此欺君大罪，难道不该以命相抵吗？”

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