老夫人微笑颔首，对她们的答复颇为满意，让她们离去，又嘱咐花吟别忘了去督促下人给各屋各院送年货。

方氏的事情暂且告一段落，至少她母女俩短时间内不会再来寻衅滋事了，顾昭欢庆幸又有点后怕，万一老夫人晚来一步，那李嬷嬷当真不顾后果地冲进屋子翻她的东西，只怕那几本账册也要显露于人前了，那么自己是怎么也说不清了。

顾昭欢尽快看完账本后便托墨雨将它们送回了两家铺子，以免留在自己屋夜长梦多，再生出些新的变故来。

经历此一事，顾昭欢对自己院的下人又多了几分提防，除却明月春荷等四个心腹大丫鬟，其余的人还需得重新审视一番。

她平生最恨人背叛自己，偏偏这回又被自己院子里一个不起眼的小丫头诬陷，如果不是自己态度足够强硬，而是唯唯诺诺任由他人摆布，只怕此时又如辈子一般，免不了又要被关在黑漆漆又脏乱的柴房里几天。

清闲日子总觉过得飞快，不多久过年了，除夕那日晚，国公府的下都聚在一起吃团圆饭，至少表面看去是其乐融融。

在这种场合，顾昭欢总是形单影只，落落寡欢，从前还有个顾昭静陪着她说话，如今顾昭静出了阁，她坐在席间更加显得落寞了，顾昭益坐得又远，只有秦氏在哄着小昭蕴的间隙还给她布布菜。

待得家宴散时已是三更天，顾昭欢觉得困意袭来，便跟老夫人告罪一声先回去了，顾昭益见她要走，向在座的长辈又敬了一轮酒，然后向老夫人告辞。

顾昭欢虽是困倦，记着秋那日的教训，酒并没有喝多少，因此也没醉，只是跟着前面打着灯笼的两个婆子慢悠悠走着。

不过走了十几步，听到身后熟悉的脚步声响，顾昭欢闻声转过头，正是顾昭益，遂停了脚步笑道：“大哥，你怎么也出来了？这是你回府后与大家一起过的第一个新年，不要守岁么？”

顾昭益哑然失笑：“又不是小孩子了，还守什么岁？”走近后便接过了一个婆子手里的灯笼，语气和软地打发她回去：“程妈妈与周妈妈且回去罢，告诉老夫人说，三小姐有我顺路送回去呢，叫她老人家不必担心。”

那两个婆子也乐得如此，笑嘻嘻道：“那有劳大少爷送三小姐回去了，我们原是打算趁今儿不值班赌牌玩儿的，有这一会儿工夫也能多来一局，多谢大少爷成全了。”

顾昭益笑笑，摆手令她二人回去，这时顾昭欢想起袖子里还有先前赏给丫鬟时剩下的一点银钱，便索性拿出递到了婆子们手：“谢谢两位妈妈除夕夜还如此辛劳，这一点子钱若不嫌弃，请拿去打酒吃，祝你们今夜大发。”

两个婆子对视一眼，念了声阿弥陀佛，攥了那银子，俱欢喜道：“多谢三小姐了，以后有事唤我们一声，绝无二话，再谢谢三小姐吉言了。”

两个婆子走后，顾昭益才问顾昭欢道：“听说一会儿有烟火呢，你怎么不留在那里和大家一起看？”

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