顾昭婉细长的蛾眉皱了起来，慌忙往方氏身边挪了挪，仿佛生怕沾染了什么脏东西似的，对顾昭欢避之犹恐不及。

顾昭欢故意弄得动静颇大，转头对她笑道：“婉姐很怕我么？”

顾昭婉鼻子里哼了一声，又往方氏身后坐了坐：“时疫谁不怕呢？老天爷想要你的命，顷刻间便能收走，别看三妹妹现在生龙活虎的，要是染了病，命没了也是一会儿的功夫。”

这话有几分诅咒的意思，老人家最是忌讳这个，老夫人听了心里便不大舒服：“婉丫头慎言，这话说不得。”

顾昭欢瞧了瞧顾昭婉有些发白的脸，冷声道：“天灾不可怕，最可怖的是人祸。”

老夫人听她话出有因，又想起今日花吟带回的那只虫子，便问道：“欢丫头，这是怎么说？莫非你院的那两个人得的不是疫病，而是有人在暗处作怪？”

顾昭欢并不直接答话，而是发问道：“祖母可听说过蜱虫？”她口和老夫人说话，眼睛却向方氏母女那边瞥去。

方氏闻言脸色一变，顾昭婉则是低下头去假装把玩茶杯，不敢与顾昭欢对视。

老夫人心下疑惑：“不曾听说，莫非，今儿花吟带回来的那只是？”

顾昭欢打开了一只纱囊，走到老夫人身边递与她看：“正是，祖母且听我说，那蜱虫原有指甲盖大小，以人畜血液为食，吸血后能长至原先的几倍大小，若单说吸血也还不算十分令人恐惧，最吓人的是这种虫子还往往带着病气，一旦人被咬吸血，便高烧不退，若不及时治疗，很可能此一命呜呼。”

这话说得吓人，其实也是据实描述，老夫人听得十分惊愕：“那你房那些丫头……”

顾昭欢笑了笑道：“祖母放心，那两位姐姐的病情已经有所好转了，多亏了大哥帮忙，欢儿才得以知晓病因，从而治好了这所谓的‘时疫’。”最末两个字加了重音，且是似笑非笑看着方氏。

老夫人道：“这事如何又牵扯到你大哥？”

“并非是欢儿有意牵扯大哥，而是大哥心善，从外头办事回来听说了香橼院的事情才过来帮忙的，连这虫子的底细，也是他告诉我的，说是从前在庄子里住的时候看见过的。”顾昭欢娓娓道来。

老夫人颔首道：“昭益这孩子心地倒是很不错，这回幸而有他，不然欢儿你的性命堪忧。”

顾昭欢嗯了一声：“但大哥还同我说了一件事，那蜱虫多生于田间草地，活动的范围也不会很大，我香橼院附近并无杂草矮树，又何来这种毒物呢？祖母试想，这东西到底是怎么到我屋里的？”

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