“阿福,这里太瘆人了,你怎么跑到这里念佛呀?”
“咱只是用这个场子,跟马戏老板租的地,听说马戏老板有了银子也不好好排马戏了,天天逛青楼,你说好笑不好笑。”
明筝听着这熟悉的声音,定睛一瞧,叫道:“阿福……”
阿福穿着一身周正的袍服站在那里半天才认出明筝,由于这些天明筝总是衣着男装,猛然面对一个秀灵无比的妙龄少女,阿福便没认出来。倒是一旁的云蘋早就看出,云蘋还是一袭白袍,欢喜地看着明筝道:“明筝姐姐,真是你……”
“你们俩怎么在这里?”明筝看着他们在一起有些不可思议。
“是这样,”阿福有些不好意思地笑了下说道,“我前两日在街上遇到云蘋,便给他说了如今在上仙阁做事,云蘋便请我喝茶,我便对他说起我在这里念佛,他也想跟着听听,我便带他来了,不过,他还不是信徒。”
“你来这里念佛?”明筝诧异地看着阿福,如若不是遇到阿福,她还不会知道这处隐秘的场地,竟然是白莲会的堂庵。明筝越想心里的疑虑越重,难道宵石哥哥也是信徒?不然,他为何约自己来这里?
“明筝姐姐,你如何也来这里?”云蘋好奇地问道。
“哦,我是听一个朋友提起,过来看马戏的,没想到没有马戏看了,好吧,你们进去吧,我去那边看看。”明筝急于摆脱他们,云蘋跟了几步,看明筝一路小跑没有停下来的意思,便不再追了,阿福跑来拉住云蘋进了大棚。
明筝长出一口气,在一株花草后面探出头,看见两人确实进了大棚便走了出来。她溜到大棚里面,远远看见人群涌动,人们手持烛光,嘴里念念有词。前方木台上端坐着一个一身白袍的男子,此人全身皮肤金光闪闪。人群痴狂地望着木台,嘴里不停地念着经文,声浪一波强过一波。明筝从人群里艰难地走过,试图找到宵石哥哥,但是走了一圈,出了一身大汗,也没找到他。
明筝被声浪冲的头晕眼花,便想退出去凉快一会儿。正在这时,一个白袍男子走到她面前,拿出一个名帖交给她,明筝莫名地接住一看,与她早上拿到的名帖一模一样,都是那种描着暗纹熏了香的,明筝抬头看来人,来人伸手相请道:“姑娘,请吧。”。
“是我宵石哥哥派你来叫我的吗?”明筝不放心地问道。
“正是,他在后院里。”来人说道。
白袍男子在前面引路,明筝跟在后面,俩人走出大棚,沿着一侧小径向后院走去,一路上花草的奇香熏得她有些昏昏欲睡。进了院门便看见院里也有几个大小不一的铁笼,光线太暗看不清里面为何兽种。明筝转回身,再找那个引路的白袍人却不见了。
“喂,有人吗?”明筝感到如芒在背,四处空无一人,铁笼里有莫名的兽类蠢蠢欲动时发出了粗重的喘息声,明筝心里一惊,待要转身便看见从一侧突然窜出几个白色身影,明筝来不及跑,便被一张大网兜头盖住。明筝倒在地上死命挣脱大网,一边大叫:“宵石哥哥,宵石哥哥,救命呀,来人呀……”
明筝被人拖着走了一段路,突然停下来,接着耳边听到打斗的声响。明筝翻身坐下,看到这边几个白袍人正与一个戴斗笠的黑衣人打到一处。黑衣人左手持剑,剑法犀利,又走偏锋,瞬间便把几个白袍人逼到近不了身。明筝再一细看,黑衣人右臂耷在身侧,似是受了伤。明筝一片惊喜,看身姿像是萧天,只不过他左手持剑唬住了她。
“我在这里。”明筝兴奋地叫道。
萧天持剑跃到近前,剑刃挑破兜住明筝的大网,明筝迅速挣脱出来,萧天拉着她便往外跑,沿着小径,跑到大棚前,萧天拉着她进了大棚。里面依然人群蠕动,念经的信众陶醉在极乐世界,没有人注意他们的到来,两人躲到暗影里。
萧天扔下头上的斗笠,迅速解开夜行衣的衣襟,由于左臂不方便,对明筝道:“别愣着,帮我脱下。”明筝这才如梦方醒,她上前毛手毛脚拉开萧天的外衣,顺着他受伤的右臂拉下衣裳,萧天把黑色夜行衣团成一团,塞进脚下杂物堆里。他里面穿着灰色的袍服,整理了一下,拉着明筝挤进人群里。
两人刚坐到人堆里,从外面便跑进来几个白袍人,他们跑进人群里四处寻找。明筝抬眼看着他们,眉头紧锁,她到此时都不知发生了什么?明筝挤到萧天身边,问道:“帮主,你是怎么找来的?”
“记住,在外面还是叫我萧大哥,”萧天眼睛盯着那几个白袍人,看他们一路走出人群,才回过头说道,“我一醒,老李便对我说了名帖的事。我想想不对劲,便决定过来看看。”
“这里是白莲会的堂庵,那些白袍人为何要抓我?”明筝大惑不解,“我与他们无冤无仇,根本不认识这些人?”
“是很奇怪?”萧天看着明筝,“你见到柳眉之了?”
“没有。”明筝突然想起来,“这一定是他们冒宵石哥哥之名引我来的,对了,回去问问宵石便可清楚。”
萧天蹙眉陷入沉思,明筝扭头看着他,惊讶地叫道:“哎呀,不好,你……流鼻血了……”明筝急忙从衣裙上撕下一片布去擦萧天的脸。萧天抬起头,用布塞进鼻孔。
“拜你所赐,”萧天嗡声嗡气地说道,“你到底给我吃下多少红参丸呀?”
明筝捂住嘴偷乐,心想幸亏自己当时思忖了一下,从五颗减到三颗。
“你笑什么?”萧天问道。
明筝捂住嘴,笑得浑身乱颤。
“明筝,”萧天沉下脸很严肃地看着她,明筝一惊,心想这次恐怕又要挨训了,只听萧天说道,“我想了想,你学艺不精,又极不安分,以后绝不能放任自流,你便跟着我吧,”萧天看了看明筝身上的衣裙,“以后做我的小厮,不可以再穿女装,这也是为了你的安全,我怀疑这次白莲会的人对你动手,与《天门山录》有关,你如今是一本活的天下奇书,打你主意的人很多,不可再暴露自己。”
明筝点点头,但听到要做他的小厮,又很不服气:“你凭什么要我做你的小厮?”
“你若能打败我,我便做你的小厮。”萧天说道。
“那你若教我剑术,我便同意,我愿天天服侍你,可好?”明筝嬉笑着说道。
“这个要征求你隐水师傅的示下,她若同意,我便教你。”萧天说道。
明筝叹口气,何年何月才能见到隐水姑姑呀,便打消了这个念相。大棚里的仪式似是要结束了,一些人站起身往外面走。萧天拉住明筝也站起身道:“跟着人群最安全。”两人低着头,混进人群里默默向外走去。
在门口遇见几个持剑的白袍人东张西望似在寻人。萧天拉着明筝在人群的裹夹下,顺利地出了院门,来到大街上两人才松了口气,也不敢再停留,匆匆走回上仙阁。
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