明筝拿起那团衣裳，沿着大襟的衣领摸上去，突然手中触到一块硬物，她用牙齿咬开针线，两只手指伸进去，捏住了一个折叠在一起的信笺。看见信笺，明筝长出一口气，总算没有辜负那个宫女。当时在宫里，事出突然，她都没有多看一眼，便塞进了怀里。

此时，她对着窗子透进的晨光，看见信笺左上角有一排小字，小字不甚整齐，可以看出是仓促写就，凌乱而潦草，写的是一个地址。明筝看了看这个地址，想着今日无论如何要把信送到。

她看了眼床边放的衣物，应该是为她准备的。便走过去抖开一看，鼻子差点气歪。这是一套短衣，黎色上衣，灰布长裤，腰带也是黎色的。怎么看都像上仙阁上伙计的打扮。但此时，她也顾不了这么多了，能出门便好。

她匆匆解开头上的发髻，这宫里的发式还是冬梅帮她梳理的，想到冬梅她心里一阵心酸，也不知她如今的日子过得可好？伤感归伤感，她还是动作娴熟地打理出一个男子的发髻结于头顶。打这种发髻她轻车熟路，以前跟隐水姑姑四处游历，都是这种扮相。最后，她对着铜镜左右打量自己，铜镜里出现一个神采奕奕的少年郎，除了颧骨处有个黑乎乎的结疤，看不出毛病，更看不出与宫里秀女有何关联。

明筝在屋外廊下匆匆扒了几口饭，对郭嫂说屋里太闷，想去园子里走走。李嫂很爽快地便答应了，昨天萧天还嘱咐她，没事领她出来走走。明筝沿着游廊在园子里兜兜转转，趁郭嫂忙于收拾，便溜出了月亮门。

不知何时天阴下来，空气中都氤氲着水汽，不多时便淅淅沥沥落起雨滴。明筝没想到出了小院，外面竟然还是个园子。沿着蜿蜒曲折的游廊，一路向前是一片水池，绵绵的春雨落入池中，泛起圈圈涟漪。岸上栽有几株细柳，柳条已抽出米拉大小的绿油油新芽；水池里红色的金鱼聚在一处争食。

明筝走到池边水榭，只见屋檐上有匾额上书三字‘沁芳榭’。由于雨水的缘故，榭里滞留了一些人在赏雨。他们三三两两，均是书生的打扮，有坐在木廊上埋头读书的，有两人对弈的，有三四友人品茶聊天的。

明筝正左右张望，一个微胖着锦服的男子，从另一边走过来，他长袍簇新，尤其是腰间一条镶玉的腰带惹人注目，明筝看到此人有些眼熟。两人走近时，明筝突然想起，此人在进京的客栈见过一面，他叫李春阳，进京赶考的秀才。

明筝知道他不会认出自己，便向前走去。水榭边四个书生争论的脸红脖子粗，一旁石桌上放着几本书籍，明筝匆匆瞟了一眼，是《周易》、《中庸》、《春秋》等，明筝故意放缓脚步，想听一听他们在争论什么？原来是在评说一篇八股文。题目是：子谓颜渊旧，用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！这篇题目，在破题上，四个人有四个见解，大家争论不休。

看来春闱已近，这些学子们正夜以继日不放过任何进益的机会。明筝虽未做过八股文，但是从小便在父亲的书房长大。她知道八股文是由八部分组成，由破题、承题、发凡、入手、起股、中股、后股、束股组成，其中破题尤其重要和费思量，这几人各抒己见、争论不休便不足为奇。明筝想了想，也想不出所以然来，她自小喜欢读书，但却厌烦八股文，写文章本应信马由缰，而八股文条框太多，明筝觉得太难了。

突然，一个青衣书生兴奋地一击掌道：“有了，听着：圣人行藏三宜，俟能者而始微示之也。”三人品评良久，有点头的，有摇头的。又有一人道：“此处破题巧妙，我也想出承题来：盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。”几人听后，有人点头称妙，有人摇头不以为然。明筝听了半天，觉得太无趣，还是快去送信吧。

明筝跑得急，正与一个小厮撞到一起。明筝认出是天天给自己送草药的小六，小六也认出明筝。

“明筝姐姐，你这是要去哪里？”小六问道。

明筝一看，坏了，遇到谁不行，偏偏遇到他。明筝担心小六去给萧天报信，忙笑道：“小六，我四处转转。你不用管我，你去忙吧。”小六迟疑地看着她，明筝便又钻进那堆秀才里，听着那些酸腐的句子，眼睛盯着小六看他出了园子，便急急向大门跑去。

由于路不熟，几次绕了远道，好不容易找到大门。只见门边立着一个一袭灰袍的儒雅公子，再仔细一瞧，不是萧天是谁？

萧天站在门边，眼睛不眨地盯着她。明筝想转身走已来不及，被萧天叫住。“明筝，我正等你。”萧天说着，上下打量起她这身有趣的打扮，“挺合身。”

“哼，”明筝鼻子里哼了一句，抬眼看看萧天风流倜傥的样子，自己往他身边一站活脱脱一个跟班小厮。

“明筝，你自己能骑马吗？”萧天问道，“我让小六备好马，一会儿咱们就出发，与柳眉之在妙音山见，去祭拜你姨母。”

明筝猛然想起，今日确实是要去祭拜姨母，但是宫女所托之事也不能再拖，便走到萧天面前，讨好地一笑道：“萧大哥，你且在这里等一会儿，我去去便回，可好？”

“你去哪儿？”萧天脸色一变，眉头一紧问道。

“这……”明筝瞪着他，看他如今这架势还真把自己当他帮里的人了，难道去哪儿都得向他回禀？

“你忘了帮里的规矩了？”萧天果然来了一句。

“你真拿我当你兴龙帮里人了？”明筝惊叫道。

“这岂是儿戏。”萧天严肃地看着她。

“我入帮也可以，”明筝说道，“只要兴龙帮能帮我报仇雪恨。我生是兴龙帮的人，死是兴龙帮的鬼。”

“明筝，你我的父亲是故交朋友，他们都配得上‘忠良’两字，前后被奸妄小人构陷而死，这几年冤死的忠正之士何止你我的父亲，还有很多人。朝纲已乱，奸人当道，报仇岂止是杀一个人这么简单？”

“萧大哥，依你看该如何做？”明筝问道。

“你若还把我当成你书远大哥，便相信我，你的事也是我的事，你的仇人也是我的仇人，从长计议可好？”萧天看着明筝，又说道，“在我面前，不可隐瞒，有事便告诉我，有我给你做主，你怕什么？”

明筝一听，眨巴了下眼睛，便从衣袖里掏出宫女的信笺，递给萧天道：“这是那日在宫里，一个宫女求我带出来的一封书信，上面有地址，我想给送去。”

萧天匆匆扫了眼信笺上细小的字体，念了出来：“芝麻胡同十三号，王铁君。”萧天看着明筝又问道，“是怎样一个宫女，你可知道她姓名？”

“不知道。”明筝摇着头，“宫里面，宫规森严，连与其人说话都禁止。”

“走吧，我跟你一起先把这封信送去，再出城，也还来得及。”萧天说着，领着明筝往马厩走去。

两人骑着马，出了上仙阁。一路避开大道，专拣小巷陋街而去。明筝只顾跟在萧天身后，她哪里知道路，只见七拐八拐，来到一个僻静的胡同，停到一个院门前。

开门的是一个少年，看到门前站着一位公子和一名小厮，还以为敲错了门。萧天拱手一揖，温和的问道：“请问这位小哥，里面可是住着一位叫王铁君的人？”

“有，”少年支吾了一声，“是，我爹。”

“谁呀？”从影壁墙旁走过来一个壮实的中年人，面色黝黑，相貌丑陋，还一脸扎髯，身上狱卒的官服都没有换下，手里握着一根旱烟，烟锅里还冒着烟，他拿旱烟朝墙壁上磕了一下，问道：“你们是……”

萧天压低声音问道：“家里可否有人在宫里？”

扎髯男人一愣，一双凶巴巴的眼睛盯着萧天，脸色有些发白，惴惴不安地答道：“有，小女在宫里。”

萧天点点头问道：“你便是王铁君？”

“正是。请……”扎髯男人急忙闪身伸手相请，萧天和明筝随其走进小院，过了影壁墙，眼前呈现一个干净的小四合院，可以看出虽不富庶也是衣食无忧的小户之家。萧天站在天井院，从身上掏出信笺，递给王铁君，道：“受人之托，你看无误，我们便告辞。”

王铁君接过信笺，辨认出上面字迹，脸上肌肉一阵颤动，口中喃喃道：“是，是小女的字，”王铁君动容地道，“五年了，小女自进宫便音信皆无，”男人眼里漾满泪花，他抬起头，看着面前的萧天，深深一揖，“谢公子传信，敢问公子大名，日后定要相谢。”

“举手之劳，何足挂齿。”萧天说着，还了一礼，道，“在下姓萧，单字一个天。”萧天注意到他身上狱卒的官服，便问道，“老哥，可是在朝中办差？”

“嗨，”王铁君苦笑一声，“在锦衣卫的诏狱混口饭吃，是份苦差，我都羞于在人前走动，像咱这种出身的贫民百姓去哪儿能谋到好差事呀。”

“那好，便不打扰了，老哥快看信吧。”萧天抱拳告辞，扎髯男人相送到门外。

萧天和明筝翻身上马，朝西直门而去。明筝想到那托信的宫女，很是心酸，便说道：“难道一入宫，便不能再与亲人相见？”

“你以为呢？”萧天叹息道，“老话说，宫深似海嘛，不然，一听说你进了宫，老夫人便急成那样……”萧天急忙闭嘴，他看了眼明筝，自己无意牵连出老夫人，顿时又让明筝伤心起来。

比奇屋 www.biqi5.com