此时李宅里已恢复平静。虽然夜里那场火让明筝受了点惊吓，但喝下萧天留下的草药，很快恢复了精神。老夫人和老管家叫上阿福，几个人合力打扫完院子，就听见前面传来叩门声。

阿福跑去开门，门口站着一个玉面白袍的美少年，少年拱手一礼道：“在下柳公子书童云蘋，奉公子之命前来接明筝姑娘。”

闻声赶过来的老管家认出云蘋，问道：“柳公子接明筝姑娘所为何事？”

“我家公子今日带明筝姑娘到妙音山祭奠。”云蘋回道。

从后面走过来的李氏听到此话点点头。明筝自回京还没有去妙音山祭拜过父母，本想这两天带她去，家里又出了这档事。

院中的对话正房里的明筝听得一清二楚。她身上所中山茄花之毒已消褪，又迷迷糊糊睡了许久。醒来时姨母把昨晚的事都告诉了她，又听姨母说萧大哥去拜访本家了，还邀请她们去小住。想到以后萧大哥将离开这里便有些遗憾，正躺在床榻上独自发愣，听见他们的对话，她急忙披上披风走出来，道：“云蘋，我宵石哥哥呢？”

“明筝姐姐，”云蘋亲昵地跑过来，“咱们快走吧，我家公子先行一步，他在妙音山等你，马车就在外面。”

李氏和老管家急忙给明筝收拾了几样祭拜用的香烛和果品，打到包袱里。明筝换上一袭白色裙衫，挽着包袱跟着云蘋走出小院。

此时，门外传来鼓乐铜锣之声，阿福一个箭步跑出门外，只见一支披红戴花的迎亲队伍吹吹打打从门前经过，停在门前的两轮简便马车被挤到墙角。这支迎亲队伍还没走过去，打对面又传来一阵鼓乐铜锣之声，又一支迎亲队伍热热闹闹走过来。瞬间，街坊邻居都闻声而出，小巷里顿时变得熙熙攘攘，热闹异常。

明筝跟着阿福走出大门，李氏和老管家也跟着走出来。云蘋跑到墙角安抚被挤得脾气暴躁的马，伸手抚摸着马鬃，马打了几个喷鼻，算是稳住了。

“今儿是什么日子呀？两家都嫁女？”李氏懵懂地问道。

“啥好日子，按黄历今儿不宜婚娶。”一个街坊说道。

“那为何都赶着这个日子？”李氏直摇头。

“嗨，”一个老汉插话道，“现在还论什么日子，赶在选秀前把闺女嫁出去最要紧。”

“眼看着宫里选秀风头正紧，谁还敢耽搁呀？”另一位街坊回头说道，“你们没看见，宫里的公公都跑出来四处奔走，要是让哪个公公盯上了谁家闺女，嫁都嫁不出去。”

李氏听到此言，诧异地与老管家面面相觑，李氏焦虑地说道：“怎挑这个日子把小姐接回来呀。”

老管家忙安慰道：“萧公子说要带你们去城外住几日，我看正是时候，等这边风头一过，我再去接你们。”

“也只能如此啦。”李氏在人群寻找明筝，看到阿福拉着明筝跑到吹响器人群里，忙递眼色让老管家去寻来。

明筝和阿福跟着老管家回到李氏面前，李氏照着阿福肩膀就是一巴掌：“你个缺心眼的吃货，真不让人省心，回屋干活去。”阿福向李氏做个鬼脸，跑进宅门。

“明筝呀，你路上可要处处留心，我合计过了，等萧公子一回来，咱就跟他到城外躲些日子，等这边选秀风过了，再回来。”

“姨母，全听你的。”明筝急忙应允。

此时，两家接亲的队伍纠缠相持了半天，各家管事的大嗓门吆喝着，一些迎亲的人仍是跟错了队伍，走出半条巷子发觉不对，掉头往回跑。巷子里的街坊哪看过这等热闹，跟着起哄：“别走错丈人门了。”

一阵混乱过后，两支队伍吹吹打打相继远去，巷子里看热闹的街坊也渐渐散了。云蘋拉着那头燥的要撞墙的枣红马，把马车拉到门前，明筝挽着包袱跳上马车，老夫人跟上去，又是一番嘱咐，马车才驶离了莲塘巷。

云蘋赶着马车出了西直门，上了官道，路上车马不多，很顺畅。一路上云蘋专心赶车，连一句话都没有。

明筝感到很奇怪，这与那日见的云蘋判若两人嘛，明筝细看云蘋面色，发现才短短几日不见，他不仅消瘦而且神情阴郁寡欢，不知发生了什么事？

“云蘋，是不是那日大火，你家公子为难你了？”明筝问道，他深知宵石的古怪脾气。

“没有，谢谢姐姐挂念。”云蘋脸上挤出一丝笑容，“我家公子对我很好。”云蘋笑着回头看了眼明筝，但被明筝一眼识破，云蘋说的不是实话，他眼里深深的恐惧把他的处境暴露无疑。

看着身边这个少年，她有意想帮他，却不知如何做，只能安慰他道：“云蘋，如果有事，就来找姐姐。”

云蘋扭头，开心地笑着点点头。

妙音山山势平缓，山下有一潭经年积雪和山中泉水汇聚的湖泊。此时在早春的阳光下，一些冰封的水面开始融化，可以听见冰层下潺潺的流水声。

云蘋勒住缰绳，马车停下来。明筝探身出来，惊讶于这片难得的好风景。

“明筝姐姐，就在湖面上的山坡上。”云蘋道。

两人沿着湖边一处石阶，往上面走。走过二十几级台阶，来到一片平地，四周遍种松柏，在靠近山崖的地方有一个坟冢，光秃秃并无碑文。坟冢前站立着一个人，身披白色大氅，一动不动凝视坟冢。

“宵石哥哥，”明筝向他跑过去，跑了几步，脚下仿佛被重物绊住，眼睛盯住面前的坟冢，瞬间面白如雪，悲戚欲绝。这么多年，她还是第一次面对父母的坟冢，昔日偌大的尚书府，上百的家眷，都随着那场浩劫烟消云散，留给她的只有无尽的悲痛。

做为罪臣，能在京师之外山青水秀之地拥有一片净土，不得不说是一个奇迹，而创造这个奇迹的人就是身边这个文弱书生。明筝心绪难平，百感交集，她面对柳眉之后退一步，双手过眉，双膝跪下，头重重地叩到地上。

“明筝妹妹，何以行如此大礼？”柳眉之上前搀扶。

“代父母及族中亲眷，叩谢宵石哥哥。”明筝说着，不禁潸然泪下。

“即是你的高堂，也是我的亲人，何况还有我父亲，本是一家人不分你我。”柳眉之扶起明筝，也暗自神伤起来，毕竟这是他们心中共同的痛。

明筝把包袱中香烛果品，一一摆到坟冢前。兄妹俩人跪下叩拜，明筝眼里的泪水已被擦去，她望着坟冢，神色坚定地道：“爹、娘，孩儿不孝，直到此时才来见你们。如今孩儿已成人，你们所蒙之冤，孩儿定要为你们讨个公道，让你们见到昭雪的那天……”

柳眉之侧目望着明筝，身旁的少女已褪去昔日的稚幼和傲娇，那个被尚书大人视为掌上明珠的李如意，在六年的流亡中已然脱胎换骨，变得连他这个一同陪她长大的兄长都认不出了。就像一朵莲池里的莲花，从污泥中破土而出独自开放，明艳得让人目眩……

“宵石哥哥，你怎么了？”明筝见柳眉之呆呆地望着自己。

“想起了以前的事……”柳眉之忙收回目光，温柔地一笑。

兄妹两人在坟前祭拜礼毕，返身走到山崖前，这里视野开阔，景色宜人。

“明筝妹妹，此番请你来，还有一事，”柳眉之看着明筝说道，“伯父案子的真相，我已查明。”

柳眉之说着，伸手拉下头上兜盖，今日他没有拌女装，一袭素色长袍，越加显得清秀俊朗。听到他提及父亲案子，明筝一颗心骤然一惊，这些年日思夜想的就是这件事。

柳眉之眼望山间，面色平淡地说道：“那一年，山西河南遭百年不遇的旱情，颗粒无收。伯父身为工部尚书深知灾区民众疾苦，便上疏请免灾区徭役。不几日，皇上竟然恩准。有了这道旨，伯父立刻下令工部释放灾区工匠，免除差役。这件事是工部侍郎王瑞清督办。可是，一心攀附王振的王瑞清，非但没有免除徭役，还强行征更多工匠，并将官府的木材、石料等众多官家的建材私自用于给王振盖外宅，最后并把罪行栽赃到伯父身上。这便是当时轰动一时的工部尚书贪腐案。可叹伯父一生清廉却落得被小人陷害，株连九族的下场。”

明筝知道父亲是被冤屈的，没想到冤屈至此，顿时泪如泉涌，悲愤填膺：“难道朝堂之上，竟无人肯为父亲鸣冤吗？”

柳眉之一声冷笑：“三法司谁不清楚伯父冤情，但官情纸薄，他们只想自保。”柳眉之回头，缓缓走近明筝，“我之所以苟且活到今日，就是要报此仇。”

明筝望着柳眉之眼中跳耀的火焰，心中一热，“宵石哥哥，我误会你了，我还埋怨过你为何自取其辱待在长春院。”

“傻妹妹，我只有待在那种地方才有机会接触到朝堂上的人，你我一介草民，如何能查明当年的案情呀？”柳眉之苦笑道，“你可愿助哥哥一臂之力？”

“愿意。”明筝飞快地说道，“不瞒哥哥，明筝此番回京，就是要为李氏一门报仇雪恨。”

柳眉之点点头，他满意地望着明筝道：“要对付王瑞清并不容易，他背后是王振那个大太监，如今他在朝中正得势，皇上是他自幼陪伴长大，很信任他，而王振爪牙遍布朝野，他最得意的心腹有两个，一个是东厂督主王浩，另一个是锦衣卫指挥使宁骑城，有道是择主必先断足，要对付这几个人，单凭咱们无疑于痴人说梦，还要从长计议。”

听柳眉之如此一说，明筝脸上一寒，心已凉了半截。

柳眉之见明筝不语，急忙说道：“难道妹妹害怕了？”

“岂是害怕？只是连仇人的面都见不到，毫无用武之地？”明筝紧蹙双眉。

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