“太好了……到时候还要麻烦你帮我张罗布置……”

“当然，大人，那是下官的职责……”

凯勒尔按照以往的习惯正色回答，突然想到副官职责中似乎并不包括负责上官的婚事，连忙又补充了一句：

“当然，是尽朋友的职责。”

在卡德莱特平原的另一侧，索菲亚和塔利亚斯，以及林斯塔的联军也正在返回圣佛朗西斯城的途中。虽然已经确认了帝大队人马正在撤离战场，但克瑞斯依旧下令采用了最为小心的警戒态势，以防备帝国大军杀一个回马枪。

法尔桑侯爵麦兰的脸色最为难看——因为他被派了清理战场的任务，也就是说，在其他部队撤离之后，法尔桑领主的部队还要负责掩埋尸体，收拾战场上残余下来的军械器具。一开始，副官玛考利对这个肥缺还挺满意。

“那样我们就可以得到大量的战利品了——就地卖给随军商团可是一大笔钱呢。”

“笨蛋！”

麦兰怒气冲冲斥责着自己的乐天派副官：

“若是帝突然杀回，我们可是当其冲啊！”

玛考利的脸色骤然变绿——他可是亲自尝过帝国皇家近卫军厉害的。现如今他的直属中队只剩下不到一个小队，就是拜哈西那姆所赐。

“那么我们掩埋完己方士兵尸体就溜了吧？”

“不行！”

麦兰终于显出了本来的性格：

“既然已经冒险留下了，岂能不捞好处！仔仔细细的搜索战场，把所有值钱的东西都带走！”

“可若是帝返回……”

“我会亲自担任斥侯。”

麦兰的脸色依然很难看，不过总算有了得意的表情：

“克瑞斯那小子故意把我留下，就是考验我的胆识和忠诚如何……”

看到玛考利一脸茫然的神色，麦兰很不耐烦的做出解释：

“就是看我会不会趁机重新投降帝国，或者干脆溜之大吉，如果我这两条道都不选，这里遗留的战利品就算是给我的奖赏——哼哼，既然他给了我这个财的机会，当然要好好利用了……”

玛考利这才恍然大悟，连忙跑去收拾战场了。

就整体而言，索菲亚军的伤亡远比卡奥斯帝惨重的多，不过也正是因为如此，索菲亚军的幸存者对于能够安然返回家乡都感到十分幸运。他们的兴致远比黯然撤退的帝要高得多。

“回去之后，就要给阿斯尔殿下筹备登基大典了。”

杰克佛里特兴高采烈的说道，克瑞斯也微微颔：

“嗯，现在也差不多是时候了——经过了这一次的战争，各地的诸侯应该有所觉悟。”

“要尽快给各地诸侯送信，督促他们前来参加殿下的登基大典——只要他们肯来，就说明他们又承认我们索菲亚王朝的统治了。”

巴尔哈姆斯也颇有远见的提议，克瑞斯再次点头。

“很好的建议……阿斯尔表兄，您的意见呢？”

“我么？”

阿斯尔犹豫了一阵，终于开口：

“只要你们大家觉得合适，就这样吧。”

“阿斯尔表兄……”

克瑞斯突然伸手握住了索菲亚王太子的马缰绳，轻轻的笑道：

“今后您的习惯也要略作改变……比如说，以后称呼自己就不能用‘我’了，而应该是‘朕’，对于臣下的称呼后面也应该加上一个‘卿’字。当然，我们今后也不能再称呼您‘殿下’而是‘陛下’了。”

“可是……克瑞斯，父王以前可没这样自称过……塔利亚斯的奇立恩陛下也没有……”

“国王也许不必那么严谨，但是，身为皇帝则必须有一整套的典章制度——相信玫兰霓丝小姐会教授您这些礼仪的。”

“皇帝？”

阿斯尔和周围将官都吃惊的长大嘴，但克瑞斯却毫不在意：

“当然，同样是大6三大军事强国之一，卡奥斯和阿古利亚都是皇帝，为何我们索菲亚仅仅称王！——这一次，您即将登上的宝座，不仅仅是索菲亚的王位，更是皇帝之位！”

大6历6年，七月十八日，极为惨烈的“第二次卡德莱特平原会战”拉下了帷幕。卡奥斯、索菲亚、林斯塔和塔利亚斯，四个国家的大军在这平原上展开了整整三天的激战。然而战争最终结束的原因，却是因为千里之外的米兰公国。

索菲亚军付出了惨重的伤亡代价，但他们总算达到了出征的目地——在卡德莱特平原阻止住了帝的侵攻，而且加上先前成功的夺回了北地三城。索菲亚王国的版图终于恢复到了四年之前的态势，各地的诸侯也纷纷打算重新向索菲亚王家表示效忠之意，克瑞斯很聪明的给了他们这个机会，那就是——王太子阿斯尔的登基大典。

数十天之后，有关第二次卡德莱特平原会战的消息终于传到了地狱之岛上。阴暗的山洞中，兽人族大祭司塔塔拉正带着讥讽的笑容倾听着学生安裘的汇报。

“……情况就是这样，无所不能的塔塔拉祭司。”

安裘费了很大的力气才向塔塔拉报告完了近来大6上的局势。塔塔拉默默倾听着，最后轻轻点了点头：

“帝居然撤退了……即使是魔剑萨恩巴特的力量也没能帮他们取胜哪。”

“是的，塔塔拉祭司——帝国皇帝法兰虽然亲自投入了战斗，并且用魔剑杀戮了大量的塔利亚斯人，但最终还是陷于后援不继的境地中被迫撤退。”

塔塔拉点头微笑，语调十分平静：

“没关系，哪一方取胜对我们并不重要，只要让魔剑萨恩巴特能够不断吸取人类的鲜血和灵魂就够了——现在看起来，让魔剑掌握在人类的手中，所造成的杀戮要远远胜过我们兽人族自己掌握。不愧是萨恩巴特大祭司的灵魂所聚——昔日它决定将自己交给帝国皇帝，今日果然能够饮到更多的鲜血……嘿嘿。”

安裘愣了愣，虽然不得不承认塔塔拉判断正确，但心中总是有些不甘心：

“人类掌握魔剑萨恩巴特……无所不能的塔塔拉大祭司，我们自己也受到了很大的损失哪——特别是前些年突破海峡的那一次，无数英勇的战士都死在了魔剑萨恩巴特之下。”

“没关系，相比起这几年魔剑给人类造成的杀戮来，我们自己的损失只是很少一部分——而且，他们还会继续这样自相残杀下去——听闻这一次帝国皇帝甚至诛杀了己方的将官，哼哼，这就是魔剑的影响了——有第一次就会有第二次。总有一天，魔剑会完全控制它的持有者——这是没有人可以改变的命运！”

塔塔拉的嘴角边露出一丝得意的笑容：

“比斯诺还在经营他的玛尔斯堡么？”

“是的，塔塔拉大祭司——比斯诺王子如今完全痴迷于人类的文化，他用我们岛上的皮毛和宝石与人类交换各种各样的东西，玛尔斯堡中现在到处充斥着人类中最恶劣的种群——唯利是图的商人。”

“他的父亲如今不干涉他了么？”

“大领和长老们如今谁都不管他了——反正玛尔斯堡是他自己打下来的，也由他自己掌管。另外，他换来的东西中，除去那些无聊的书籍，我们总算还能找到一些有用的物品——例如可以做成美丽衣裳的织物，或者是漂亮又好用的陶罐，有时候还能弄到很精良的武器——不过人类很谨慎，通常不肯用武器和我们做交换。”

“但是你们最喜欢的还是那种东西——人类称之为‘酒’的罪恶之源。”

塔塔拉冷冷的说道。一提到酒，安裘立即忍不住嘴馋的舔舔舌头。提心吊胆的悄悄伸手到怀里——那里面正揣着一个精致的米兰造玻璃瓶子，里面就装满了他最喜欢的烈性酒。为了交换这个能随身携带的酒瓶安裘付出了一颗宝石的代价，不过对他而言这笔交易还是合算的——从今以后他可以随时享受瓶中的美酒了。不过这件宝贝可千万不能被塔塔拉现——安裘曾经亲眼看见塔塔拉砸碎了另一个弟子的酒瓶。

所幸，塔塔拉只是随口批评，并无追究之意。相反，他对比斯诺的行为显然还很满意。

“很好，比斯诺干的不错——现在那些愚蠢的人类在自相残杀的同时，逐步放松了对我们的压迫。那些还自以为是大6主宰的人类——那些傲慢自大而又残暴不仁的人类，他们很快就会从美梦中醒过来的——等到魔剑吸足了鲜血和灵魂之后……等到伟大的萨恩巴特从沉睡中苏醒过来之后——而且正是用人类自己的鲜血！用他们自己的灵魂来唤醒！哈哈……哈哈哈哈哈……”

阴暗潮湿的山洞中，塔塔拉的狂笑声四处回荡着。

十

一回到王都圣佛朗西斯城，还来不及庆祝胜利，所有的索菲亚人都投入到了筹备登基大典的繁忙工作中去。克瑞斯甚至早就为此专门请来了精通典礼的人才——林斯塔王家宫内总管勒克斯特男爵，由他具体操作典礼事务。勒克斯特男爵早就有过经办林斯塔新王卡勒夫登基的经验，而且那时候还受到诸多条件的限制，无法完全按照自己心意来办。如今，克瑞斯把一切都委托给他，勒克斯特男爵可有了充分挥的余地，他以惊人的热情和勤勉不停工作着，并多次向克瑞斯和阿斯尔等人保证：

“一定让这次典礼成为大6历史上最宏大的盛典。”

即使是作为客人的外国人也没能闲着——斯格比的林斯塔军团因为和勒克斯特男爵是同乡，而且在前些日子的战斗中伤亡最少，结果被当作了主要劳动力支使，斯格比自己更是跑来跑去俨然半个主人。不过他们的心情都很愉快——因为宫里早就传出消息，新皇帝的第一道命令就是策封他们林斯塔的王子克瑞斯为相。

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