“是吗——？”

黑衣人的语气中带着明显的嘲笑，而克劳德也无意与他争辩。他微笑着，开始述说仕事内容：

“今年，圣佛朗西斯城附近的村庄都大丰收了，特别是西边的福斯克村，那儿的农民们手中现在有不少钱。”

“？”

“我曾经在圣佛朗西斯城的南面树林旁建立了几座伐木厂，如今也囤积了不少上好的木材。”

“？？”

“在圣佛朗西斯城的东侧，还有一小片金矿区。产出来的金子虽然不及高兹堡的成色好，却也算很有价值的财产了。”

“？？？——您到底想要我做什么！”

自从遇到了克劳德主教以后，黑衣人现自己的耐心已经好了许多。不过，总还是有不能适应的情况。而克劳德自己却一点也不急，他笑眯眯的继续述说：

“这些财富当然会引起不法之徒的觊觎。”

“啊哈，我明白了——要我去收拾盗贼团？”

“不——自从青龙骑士团控制了圣佛朗西斯城以后，这附近已经连一个盗贼都没有了。事实上，现在圣佛朗西斯城的秩序反而比当年作为索菲亚王都的时候更好了。”

“那么……？”

黑衣人反而糊涂了，而这时克劳德主教脸上的笑意更浓了。带着一种狡黠的意味。

“我想阁下代我去徵收那里的物资。”

“那儿的人不会平白无故的交出物资吧？您有什么凭证给我吗？”

“阁下的武力就是凭证。”

“什么？要我当盗贼抢劫！绝对不行！我们是佣兵团，只有讨伐盗贼团，岂有自己做盗贼的道理！”

早就料到了黑衣人的反应，克劳德主教一点都不着急：

“事实上，那些地方都是属于我自己的产业。我以主人的身份邀请阁下去取财物，阁下大可不必感到愧疚。”

黑衣人用惊讶的眼光看着克劳德。虽说以往克劳德主教也曾经布置过一些奇怪的仕事给他，不过，他还从来没有听说过有要别人去抢劫自己财产的仕事。感觉到了黑衣人奇怪的目光，克劳德满不在乎的耸了耸肩头：

“没办法，现在圣佛朗西斯城的城主是青龙骑士雷昂。他的为人非常精细，又向来有亲自处理公务的习惯，如果我用金库里的金币支付阁下的酬劳，一定会引起他的怀疑，所以，只能让阁下自己去取得属于自己的酬劳了。”

黑衣人摇了摇头，语气变得沉重而且恭敬：

“克劳德主教，我虽然是一个靠出卖鲜血为生的佣兵团长，但却也是主教大人您的朋友。如果大人您有需要我帮助的地方，即使没有任何酬劳我也一定会去做的。大人您完全不必牺牲自己的产业，您有什么吩咐尽管开口就是。”

克劳德点了点头，伸出手去握住了黑衣人的手：

“我完全信任阁下的友情，多谢你的好意。不过，这些年来相信你也了解，我克劳德决不会做出于人于己都无益的决定。去夺取那些财物本身就是我这次委托的仕事，而且并不是容易的仕事，还请阁下尽力去完成他。”

犹豫了片刻，黑衣人点了点头：

“既然是主教大人的愿望，那么我遵命就是——虽然我还是不理解您的想法。”

“那么，拜托了。”

克劳德轻轻握了握黑衣人的手，转身准备离开了。这时，黑衣人在他的背后轻声说道：

“主教大人！”

克劳德主教回过头来：

“什么事？”

“距离上一次见到您，您又瘦了很多。”

克劳德默默的站了半晌，才回答道：

“啊，要一个年迈的老人背负过于沉重的责任，消瘦也就在所难免了。”

“希望我能够帮助您承担部分的责任。”

“承担责任吗……”

克劳德低声的呓语，走出门去，抬头看着空中。他的眼睛所注视的，正是索菲亚王国的南方，新科夫诺城的方向。

“能够为我分担责任的人，应该已经成长起来了吧……”

当求援书抵达卡奥斯帝都“天舞之城”的时候，城中正好又下了一场大雪，这一年整个阿伦西亚大6的天气似乎特别寒冷，往年这时候不应该下雪的，而现在刚刚十一月底，天舞之城中已经是冰天雪地的世界了。帝国的将官们踏着满地的冰雪，前往皇宫会议大厅与帝国皇帝法兰会面，商讨赤龙重装兵团请求援助的要求。刚开始的时候，议事厅中议论纷纷：

“真是想不到，就连‘红武士’卡尔达克这样的猛将竟然也被铁甲骑士团的败北吓住了，写信回来要求援军，太怯懦了吧！”

“‘南十字军’？听说是由商人出钱临时拼凑的防卫队，编制也严重不足，又只是由一个小孩子出任军团长，竟然把凯勒尔吓成这样子？”

帝国的重臣们对于这份求援书如此的评价。但他们的嘲笑却被一个威严的声音喝止了：

“知进知退，方为大将之风。光懂得向前突进的野兽最终只不过是猎人手下的猎物而已。现在赤龙重装兵团的对手是南方剑圣和他的弟子，当年我国与之齐名的‘枪圣’梅菲斯大人初次上阵时也被认为只是大贵族的纨绔子弟，可结果向他挑战的人却无一生还；而且这一次在北6原大败斯泰恩保克卿的林斯塔王子克瑞斯也只是个少年，众卿不要又犯了视虎为猫的错误。”

说话的正是帝国皇帝法兰本人。既然皇帝做出了评价，谁又敢反对呢？顿时，议事大厅内一片寂静。

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