“你一心盼望的只是身份和地位，所以拼命的讨好陛下，说他想听的话，甚至不惜别人的鲜血和生命！”
“大人明鉴，下官只是……”
“好了，我对你的忠诚不感兴趣。现在我要你办一件事，若成功了你又可获得提升。”
“嘿嘿嘿，难怪人人都传说：‘相大人从不让人做没有利益的事’，下官一定尽力。”
克劳德令图拉姆附耳，在他耳边低声说了几句话，图拉姆先是一惊，随即又显出会心的笑容：
“想不到相大人也会……，真是料想不到啊！”
与此同时，在王宫的寝室里，阿斯尔与莱恩斯也正在促膝长谈。
“现在我们都是孤儿了，必须坚强。”
阿斯尔只能用这样的话安慰痛哭流涕的挚友。比起莱恩斯，他的悲痛要轻一些。一方面，他总是比莱恩斯显得成熟一些，另一方面，诺兰德夫王只对武事感兴趣，阿斯尔十二岁时才进王宫生活，父子之间的感情颇为淡漠。
“杰克佛里特将军说要我明天就登基正位呢。”
阿斯尔试图转移莱恩斯的注意力，他这一着成功了。
“那样不好吧，万一有领主不愿宣誓效忠，局面就无法控制啦。”
莱恩斯很难得的显示出他的敏锐洞察力，竟然与克劳德主教的想法一样。
“克劳德相也这么说。”
“但是无论如何，阿斯尔，在那一天，我一定会誓对你效忠的。”
“谢谢，莱恩斯，不管将来怎么样，我也一定会等着那一天的到来，等着听到你的宣誓……莱恩斯，我们永远是好朋友！”
在这样一个悲哀的夜晚，这对朋友互相做出了一生的承诺，两人谁都没有想到，这誓言日后将对他们构成多么大的影响。
五
紧张的夜晚过去了，当索菲亚人次日清晨看见帝国在城外布下的军阵时，就连阿鲁巴也不敢轻言死守了——青龙骑士团的严整军容沉重打击了他的自信心。虽然知道帝在步兵没有赶到之前不会攻城，但在城头上的每一个人都有了败北的觉悟感。就在极度的紧张之中，还生了一件令人捧腹的小插曲。
一群少女带着水果和酒以劳军的名义登上了圣佛朗西斯城头，然而当防卫官表热情洋溢的讲话时她们的眼睛却死死盯着城外的青龙骑士团阵营。当青龙骑士雷昂出现在阵前时，她们在城头上爆出了一阵欢呼。当脸色青的防卫军官将她们赶下城墙时，城内女子中间已充满了关于青龙骑士美貌的传闻，这件事比战败更打击城内男人的自尊心，以至于有部分自暴自弃的军官向阿鲁巴提议出城决战。
“你们想死就从城头往下跳好了，我决不会开城门！”
阿鲁巴虽然这样对部下吼道，但他对于城内的士气越来越担心了，而且自己也变得更为暴躁。
在帝国方面，青龙骑士雷昂此时也充满了焦躁的情绪。从俘虏的供述可知城内兵力严重不足，因此雷昂立即提议对圣佛朗西斯动强攻，虽说骑兵披着厚厚的甲胄无法攀爬城墙，他们也没有冲城车，撞门锤等攻城用具，但雷昂的打算是以绝对的兵力优势反复冲击圣佛朗西斯城的城门，他甚至建议由他亲自用圣剑兰特贝尔克破坏城门。只是这些建议都被皇帝法兰一句话就否决了：
“我军必胜，何必虚耗士卒。”
雷昂自己也知道皇帝的决断是正确的，但是，要雷昂眼睁睁的看着敌人在城墙后抖，自己却只能静待尚未到来的友军动进攻，这实在不符青龙骑士一贯的风格。万般无奈之下，他只得去见宰相夫利斯，可夫利斯此时也对皇帝有所不满。他也向法兰皇帝提出了自己的建议——摧毁圣佛朗西斯城外的输水管道。城内虽有水井却不能满足全城军民的需要，没有水索菲亚人的斗志很快就会被催垮。可这条建议同样被皇帝否决了，理由是他不想伤害城内的平民。
“陛下何时突然变得如此仁慈了。”
夫利斯的话语中带着略微讽刺的口吻——与青龙骑士之间的交谈不必顾忌太多——雷昂绝不是一个传播谣言的人。即使象宰相夫利斯这样喜怒不形于色的人有时也难免流露出自己的真实情绪。
“陛下似乎是有了充分的把握可以轻易取下圣佛朗西斯城吧。”
雷昂从皇帝的态度中猜出了点儿什么。但两人最终只能等待，别无办法。
一连数天过去了，城上城下均毫无动静，但在表面的平静中双方都孕育着不安的情绪。城内，杰克佛里特和阿鲁巴又一次在议事厅中碰面了，他们俩都是被相克劳德匆匆招来的。
“相大人有对策了吗？”
一见面阿鲁巴就问。
杰克佛里特摊摊手表示一无所知，他被图拉姆从城头上叫下，匆忙就赶到王宫里来了。
克劳德出现在厅中。
“没有书记官吗？”
杰克佛里特这样问道。按照索菲亚的制度所有的重要会议都应该由书记官加以纪录和整理。
“这一次会议不需纪录。”
克劳德说道。
“我已经有了应付目前局势的方法。”
“是什么？”
另两人同时站起身。
“向帝国投降，交出圣佛朗西斯城。”
克劳德的语气就象是扔给别人一个苹果般平淡，但他的两位同僚却象被雷击一般跳了起来。
“克劳德相！你疯了？”
杰克佛里特一时间也失去了一贯沉稳冷静的风度而口出污言。阿鲁巴的反应则更为激烈——他伸手抓起了倚在墙上的大板斧：
“叛徒！到伟大的米尔斯神面前去向国王陛下谢罪吧。”
他一步一步的向相逼近，但很快就被杰克佛里特从背后抱住了。
“克劳德相大人，您的言行是当真的吗？”
杰克佛里特此时已经恢复了冷静，试图理解克劳德提出的见解。只是他的问话已不需要回答了，王宫外响起了骚乱和打斗的声音，接着，一名军官气喘吁吁的跑进了议事厅，阿鲁巴认出他是守卫王宫的卫士，而不是守城的士兵！
“大人，大人！帝进城了！青龙骑士团已经杀到王宫门口了……是书记官图拉姆开门放他们进入的，他还说奉了相之令！”
军官的报告杂乱无章，他已经完全混乱了。
大厅中的三个人，克劳德原本就保持了冷静的态度，杰克佛里特此时也沉静下来，只有阿鲁巴象没头苍蝇般走来走去，嘴里嘟嘟囔囔：
“怎么办，如何是好，我怎么去见陛下呢？”
猛然间一抬头，他看见一名侍女将阿斯尔和莱恩斯带进了大厅。
“现在，你们两个都要听从我的指挥。”
克劳德的语气中带着不容反对的威严。
“只有这样才能保住索菲亚王家的血脉。”
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