“原来是姜小哥。”张景笑笑，又问，“这石屋看样子是你们近日才搭建成的吧？我在这山中来来往往也有十几二十年了，却从没见过……”姜牧还未应声，一旁的姜祜抢先说道：“这屋子已经搭了有许多年了，你怎么会没见过呢？”

张景一愣，四下朝屋里的厨具家什看了一眼，疑惑道：“你们早就搭了这屋子，那是做什么呢？”

姜祜摇摇头，转头看向哥哥。姜牧微一沉思，笑着应道：“大山之中，总得有个休憩的地方才好。大伯如今不也正在这里歇脚吗？”

张景年不过四十多岁，只是半生辛劳，看着却有五十出头，所以这后生唤他一句大伯，也不怎么在意。他心里知道这石屋绝不仅仅是用来歇脚那么简单，只不过人家既然不说，想必有不想说的理由，自己也无须多问。

他趁着说话的工夫，朝这哥俩儿仔细打量了一番。

哥哥姜牧约摸十**岁的年纪，说话恬淡和气，但眼神透出一股年轻人少有的凌厉锋芒，而且身材颀长，手指粗大，虽然年纪轻轻，想来和自己一样，也已是山中驱虎逐鹰的一把好手了。

反观一旁的弟弟姜祜，虽然生得虎头虎脑，个头相较同年龄的孩童还要高上几分，却一脸烂漫憨直，显然未脱稚气，比起他哥哥沉稳凝练的气质，差异极大。

当下张景再次道了声谢：“也多亏有这石屋，否则这阵雨不知要下到什么时候，没个歇脚的地方，确实难受得很。”

姜牧应道：“我们进山也有半个来月了，正打算等雨一停就下山回去。”

张景点点头，又问道：“两位小哥也是进山打猎来的？”

姜牧摇头道：“我家是采药为生。”

张景听了这话，先是一愣，继而大喜。

“我原以为这附近的药农已经走个一干二净！这下可好了，我正愁不知到哪找那药草……”

他欢喜之下，话语声语无伦次，姜牧默默听他讲述，也不发问。

张景见状，不由有些发窘。

他所在的张家村，因之前那场采药大潮，村中的药农几乎走绝。他访遍邻里乡亲，也没有人识得他要找寻的草药紫桐花。

张景无计可施之下，只得孤身入山找药。

这十来天里，张景漫山奔走，却始终一无所获，已经让他心灰意冷。这时候姜家兄弟忽然出现，简直不喾于雪中送炭。

虽然这哥儿俩年纪尚幼，但终究聊胜于无。当下张景将进山的来龙去脉简述了一遍，待说到老伴重症待治，神色之间已是一片凄然。

姜牧沉思了一会儿，说道：“张伯，既然你在这山中行猎多年，却从来没见过这屋子，你知道是什么缘故吗？”

张景一怔，说道：“我正是这点想不明白。”

姜牧凝声继续说道：“你再四处看看，认得这是山中哪个方位吗？”

张景闻言，不禁一阵讶然，急忙起身往外望去。

虽然山雨濛濛，张景远眺之下，依稀可见这四周山脉峰峦起伏的轮廓。他瞧了片刻，却依旧认不出方位来，不由心下暗奇。

然而他在这四象山中的行猎经验毕竟丰富无比，脑中只是稍稍一转，忽然瞪着眼惊讶道：“难道，难道我居然进了惊象峰？”

姜牧一点头，答道：“这里正是惊象峰山脚。”

他盯着门外那黄土小径，又说道：“从这条小路一直走到尽头，就是这四象山那半只手指——惊象峰的入山口了。”

张景自小就听长辈说起山中大妖应雷劫的传说，所以数十年来从未踏入惊象峰一步。没想到今天为了避这大雨，居然昏头昏脑闯了进来。

一想到跟妖物有关，饶是年近半百的张景，心中也不禁有些发怵。

他踱到门前，正考虑着是去是留的时候，又听身后的姜牧说道：“如果我没猜错的话，张伯所要的那‘紫桐花’，整座四象山里，也只有惊象峰里才找得到了。”

张景身子一震，缓缓回过身来。

(本章完)

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