李氏闭眼长叹一气道：“娘的身体娘自己知道，是撑不了多久了。娘现下唯一的奢望，便是临死之前还能看见你拜堂成亲，如此，娘在九泉之下也便无憾了。”

“可眼下见娘这般病重，孩儿哪还有心去思索儿女之事，即便是孩儿有心，亦难保他女儿家知了娘之状况会心怀忌讳，不敢答应这门亲事……”

“我的傻孩儿当真是傻，娘有病，岂能让他女儿家知道？待你拜了堂成了亲，她便是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，岂能悔婚不成？娘虽是身子骨弱，然即便是拼尽老命，亦要将你大喜之日撑过去，绝不允出现丝毫差错。”李氏见长风泣而不语，忙又问，“怎样，你可否了了娘这心愿？”

长风低头擦干脸眼泪，犹豫片刻，只得问：“娘可有心仪之儿媳人选？”

李氏这方喜道：“那日来我家的杨员外不是说他有一未出嫁的女儿吗，娘前些时日去打听了一番，竟听说这姑娘当真不错，容貌德行皆是极佳，与你再般配不过。你看……娶她可好？”

长风这便一思索，想杨家乃富贵之家，而杨伸亦乃德高望重之辈，其女定也如母亲打听的那般，若能成为杨家女婿倒是极好。便当下点头道：“好，孩儿答应母亲便是。”

李氏见此大喜。

既答应了李氏，长风自不敢耽搁，便于第二日请了一媒人前去杨家说亲，竟是一说即。遂不日后送去丰厚彩礼，成功将亲事定下。又过了十五日，便与那杨伸之女杨艾奁拜堂成亲，结为了夫妻。

既见儿媳进了门，李氏之病当然是不治自愈，竟是终日精神饱满，喜得合不拢嘴。长风见此，不免惊异之至，问至李氏缘由，李氏便笑道：“定是我儿之喜事冲淡了歪风丧气，将娘的病治好了。”长风听罢竟也大体信了，未去深究。

再说那杨艾奁，因生长于富贵之家，从小自有些娇生惯养，性格含几分乖张任性，而模样正如其性，似艳带刺之月季，虽说不是美若天仙，却也非庸脂俗粉。

尽管如此，但自她踏入殳家起，长风待之仅如待一宾客般，过于谦卑有礼，少了夫妻般的亲密感。艾奁以为长风对自己心怀不满，便受不了这气，竟是心生怨恨，表面装得和气，却是激流暗涌。故两人虽有夫妻之名，却无夫妻之实，关系若隔天河。

时殳府有一管家，姓董名庭殊，年约三十，长得一表人才，身姿挺秀。艾奁见了他，不禁春心荡漾，竟生不忠长风之意，对其屡屡出言调戏，弄得庭殊心痒痒。庭殊本乃安分守礼之人，最初加之由于心存恐惧，便是慎言慎行，后来渐渐地，言行竟也不知检点。两人关系故是暧昧不清。

长风生意事务繁多，常常需往外地运送货物，以往皆是差人前去，然最近又来了一桩，因所涉物资巨大，他方决定亲自押送。

这日与母亲、妻子共用早食，便是言了此事，道是一月之后方能返回。饭罢便匆匆离了家门。

自打入殳府起，若柳便日日主责服侍长风一事，既长风成亲，她自是须连同艾奁一起伺候——当然，并非她一人伺候。

这日夜里，府需打点之事皆已打点好，艾奁便命包括若柳在内的丫鬟们回屋歇息。既回到居处，若柳这方发现自己随身携带的观音坠饰不见了踪影，这坠饰乃是她爹与她的唯一遗物，自是贵重无，岂能丢失。于是将居处寻了个遍，终未见得其踪影，便想许是方才归来时掉落在路了，忙回去一路挨着找寻。

这般寻至艾奁房边，方一拐角，竟见一男子正偷偷摸摸进入艾奁房间，吓得一个失魂，忙捂嘴躲回了墙角一侧。她自是猜到了那男子便是董庭殊，一因她对其背影再熟悉不过，二因她平日里也不少见得董庭殊与艾奁之暧昧举动，然却未曾想到二人竟这般胆大，竟趁着长风离去之时在其房间私会。

为了验证自己猜测，若柳决定亲眼看个清楚。尽管此刻她的心已如不止被敲打的铜锣一般跳个不停，腿脚亦是发软，但仍是努力鼓足了勇气，缓缓朝那房间的窗边行去。待行了两三步，脚下忽地“哗”的一声，却是踩着一硬物，心猛地一个寒颤，便想应是自己掉落的坠饰，然却因心极度害怕而无心意去捡，只挪开脚继续行去。

终至了窗前，竟听得房间内一男一女之嬉笑声。遂小心将窗户纸戳了一洞，一眼朝洞内一看，果见那董庭殊与杨艾奁在床头卿卿我我，吓得心一个霹雳，腿脚竟是失控得连退三四步，直“嘭”的一下，整个身子撞在柱子。

“谁！”房间内当下传来艾奁的声音。吓得若柳扭身便跑。

这一夜，若柳几乎未曾入眠。

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