彩苓心花怒放，忙转头问钱氏：“娘，那坛陈年老酒放在哪儿啊？”

“在我房间里的柜子旁，——我去拿。”钱氏说着便要起身，却被彩苓抢了先：

“娘，还是我去吧！”说罢，便扭身朝钱氏房间奔去了。这般未几，便抱了一坛子酒出来，于是与乜子诚一同长风家了。

殳鹤一家三口正在屋聊摆着，一时听见门外传来几声呼喊，便起身出门去看，却见是乜飞带着一行村人来了，当下忙出门去迎。

“村长，乡亲们，别来无恙啊！”长风一面走近，一面满面喜色地向众人拱了拱手，问候道。

“你这孩子，回来了亦不来我家打声招呼，”乜飞至了长风跟前，一把便将他双臂扶住了，“若不是村民们看见，将这事告知于我，我还不知你回来了呢！今日你总算衣锦还乡，说什么也得给你敲敲锣、放放鞭炮热闹热闹才是！”

“诶！”长风笑着摆手拒道，“小小书生还乡，哪里用得着这般隆重，有你们的道贺声已经足够了。”

“小伙不必客气。”村长坚持道，“不管怎么说，你也是咱们村几十年来唯一考功名的人，是咱们村的骄傲，鞭炮铜锣自不能少，况且这也是大伙的心意，你怎么能推辞呢。待会我便派人去街买些鞭炮，从村头一直放到村尾。咱们啊要让方圆十里的人都知道，咱们乐天村的进士终于衣锦还乡了！”

“是啊！是啊！”众人皆是点头对此表示同意。

一人笑道：“这高应该放鞭炮庆贺庆贺，这是自古以来有的规矩，咱们这规矩可不能怀了啊！”

长风只得不再拒，便又朝众人拱了拱手，道：“那便多谢村长和各位乡亲好意了！”

乜飞听了，这方吩咐村人其四人赶紧街去买铜锣鞭炮，一路放着鞭炮，敲着铜锣吆喝着回来，以为长风衣锦还乡庆贺。四人得命，当下便一同朝街奔去了。

只听得这时又听得院外传来一声呼喊。长风扭头看时，却见是乜子诚与彩苓前来，顿时激动不已，忙一面前去迎，一面喜呼道：“诚大叔！彩苓！”

彩苓这日的脚步显得格外急切，竟早赶在乜子诚之前便行至了长风跟前，一时面露春风般的笑意，两眼如望星空般地柔柔唤了声：“长风哥。”却忘了将手还抱着一壶酒。

“丫头，愣着干什么啊？还不快送东西！”这时，行至彩苓身旁的乜子诚忙重且小心地提醒道。

“哦……”彩苓这方缓过神来，忙连忙对长风道：“恭喜长风哥鱼跃龙门，衣锦还乡。这是我家珍藏好几年的老酒……”说着将怀的酒往长风送了送。

“那多谢诚大叔与彩苓妹妹了。”长风道罢谢，便双手接下了彩苓手的酒，又交与了李氏手。只见这时院坝里已被殳鹤搬置来好些板凳，便忙众人道，“各位切莫站着了，赶紧坐吧！”

众人听了，皆是纷纷寻板凳而坐，片刻便欢聊起来，一时院坝里热闹不绝，恍若集市。

而彩苓毕竟是一女孩，眼下身处这般人多的场面，不敢插话，便只得立于乜子诚身旁，静静听着众人交谈。

在她看来，眼前的长风较之进京前的长风倒有了不少变化，最明显之处便是穿着打扮，乃是衣锦着靴，瞬间从一布衣书生变成了一达官贵人的模样，如此自为他的俊郎添了些许修饰，教人心愈生爱慕之意的同时却也多了几分敬意。她说不清楚这种敬意是好是坏，是欣是郁，她只知道这种感觉有些陌生，陌生得像是隔了一层窗户纸，只待自己去揭开，去尝试。

此刻的她所处的是一男子交谈的天地，一时半会还好，稍微一久，便觉尴尬顿生，脸竟不由自主地红了起来，发着烫。于是她只得寻可以一时机，悄悄地离开了长风家，朝湖边去了，想着去透透气。

待至了湖畔，她仍是如往常一般坐于那老柳之下，却是低头捋弄青丝，心绪似那荡漾的湖水，静谧又带几分零乱。这般少时，忽听得耳边传来啪啪的鞭炮声，忙扭头一看，却见是方才街买鞭炮的几位村人已然归来，正在从村头开始放起了鞭炮。紧接着便是响亮的铜锣声和吆喝声：“乐天村进士殳长风衣锦还乡喽！乐天村进士殳长风衣锦还乡喽……”

此时此刻，方圆十里似乎都沸腾了。

于是，铜锣声与呼喊声夹杂着鞭炮声，从村头一直响到村尾，又从村尾响到长风家，方才休止。

而在这期间，她无数次地扭头朝长风家看去，却见得殳鹤家院坝里人影一直未减，又一直有不少人前来或者离开，依稀听得其密密麻麻的人声。可惜她自己却独自一人静静地等着，不免心生些许忧闷。

这般，直至日落西山，晚色微凉，回首放眼望去，方才见村民们似乎都已离去，然而却仍没能等到长风来。失望之时，只得有气无力地起了身，垂头缓缓回家去了。

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