虽然若柳爹话是这样说，但长风心仍是纠结不堪，当下起身朝门口方向踱了两步，却是徐徐道：“大伯，恕晚生难以从命！”

若柳爹听了眉头一沉，当下竟翻开身的被子，耗时良久方才颤颤巍巍地下了床，只“砰”的一声朝地跪了去，苦苦哀求道：“殳公子，老朽求你了行吗！”

长风转身见状，又是猛地一怔，“大伯，你这是作甚，快快起身！”忙跑去扶若柳爹，却见他死死地跪于地，不肯起身。

“殳公子，你若今日不答应，老朽便长跪不起！”若柳爹执拗不已。

长风见此心自是极为不忍，俗话说跪天跪地跪父母，而眼前的乃是自己的前辈，如何能给自己下跪。此刻的他心乱如麻，煎熬片刻，只得先答应道：“大伯，你快起身，我答应你便是了。”

若柳爹这方在长风的搀扶下起了身，忙感激地道：“多谢殳公子成全，多谢，多谢！您的大恩大德，老朽便是做牛做马，也一定会报答的。”

长风尽管口答应了，心却无勇气那般做。那日他离开若柳家后，便在心默默苦思，希望能想出一个万全之策，一来能使若柳有容身之所，二来能使她不失去人生自由，三来能不让自己做亏心之事。然苦思了一日又一日，终未能思出个结果，不由心力交瘁。

所谓“日有所思，夜有所梦”，连续几夜，长风都梦见自己将若柳送往青楼的画面。在梦，若柳满面泪水，不止地伸手哀叫着“殳公子”，最终却只能被鸨母带走，可怜至极。

对于若柳这事，长风自然不敢也未曾与殳鹤夫妇提起，因怕若是两人知了，又会斥自己整日不思正事，心存荒唐念头，为些荒唐之举。而一直以来，他都视彩苓为知心者，每遇心事，总习惯对彩苓倾诉，不管所诉何事，彩苓总是认真聆听，必要时给予他安慰，并为他出谋划策。

这日长风自书院归家，天色尚早，便去乜子诚家将彩苓叫出，一同去了湖边，于是又将若柳的事情一五一十地与她说了。彩苓听罢先是一阵叹息，只哀其不幸，少时竟突发想道：“诶，长风哥，要不让若柳来我家吧！她现在无依无靠，来我家便有了容身之所，而我便可拿她当亲姐妹一般对待，你看这样可好？”

长风听了心一喜，然又念若柳与彩苓家毕竟非亲非故，怕是乜子诚夫妇不会同意收留一陌生女子，便又道：“这般好是好，可你爹娘会同意吗？”

彩苓却是胜券在握地道：“放心！我对我爹娘再了解不过，他两人向来心地善良，乐于助人，从小便教导我要多行善事。只要我将若柳的事情与他们明说，相信他们定会同情若柳的处境，答应收留于她的。况且，这样一来对我家说也没什么坏处，便相当于我爹娘又多了一女儿，我又多了一姊妹，何乐而不为啊！”

这倒也是，彩苓的家境虽说算不得极好，但较之一般农村人家已是有过之无不及，要收留一人自然仅是多一双筷子之事。关键看她爹娘是如何想，若二人能摒除“非亲非故”或“来路不明”之念，此事倒也能成，若不能，结果也可想而知了。

长风当下喜道：“好，这事你便先回头先和他们说说，若他们肯答应，自然再好不过。若他们实在不肯，那我再另想办法。”

彩苓忙点头答应了。

于是彩苓当日回家便将这事与乜子诚夫妇提说了，夫妻俩听了对此竟无反对之意，只进一步问清了若柳的情况，便一口答应了收留若柳。由此彩苓自是欢喜不已，便于第二日将这消息告知了长风，平了他一大心结。

十几日后，正是燕来书院放学之时。长风方一同张波、夏杓二人出了书院门口，行了不远，便听得一女子在身后呼唤自己，忙一转头，却见是若柳。她怀抱着琵琶，只身一人，面容透着几分憔悴，眉头亦是微皱，教人见了直心生怜惜。

“若柳，你怎么来了？可有什么事？”长风忙前问。

若柳听了，只移目看了看长风身旁的张波、夏杓二人，却不言语，好似心存些顾虑。

长风大体也明白了若柳之意，只扭头对对张波、夏杓道：“你们不如先行吧，我有话要与这姑娘说，需要一阵子。”

张波与夏杓却极是诧异，因见眼前这年纪轻轻且有几分貌美的女子竟然特地来寻长风，言行间又存好些隐晦顾忌，好生怪。而两人也是知道的，长风意人名唤彩苓，且曾见过她一面，虽时隔甚久，却也能大体记得其模样，并非眼前这怀抱琵琶的女子的模样。

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