长风笑道：“当是如此。说来我与她已有十多日不见。”说罢一声叹息。

张波一听，便有些不悦了：“殳兄这般说岂不是在笑话于我吗？你尚且还能与你所慕之人相见。而我，自那日与她相识以来，连她的背影都无缘得见。你之相思如何能与我相提并论？”

长风笑道：“张兄相思之苦，在下自是十分理解。只不过……”

“只不过什么？”张波忙问。

“说一句不听的，还请张兄莫要介意。人家王芙贵为千金，而你乃一介穷书生，又如何高攀得？”

自古婚姻大事讲究门当户对，又讲父母之命，媒妁之言，像王芙生于这般大户人家，她爹自然要找一大户与她相配，又岂会瞧一穷书生。

张波叹了口气，道：“你这话言之有理，只是我已将芙儿姑娘深深地装进心里，怎能说割舍便割舍呢？”

长风默了片时，方道：“我以为，你若想修得与她的缘分，恐怕只有一个办法。”

“何法？”

“自是发奋读书，将来考个好功名。到那时，你便与她门当户对了。”

此法虽听来十分渺远，无法一时半会实现，却也对张波起到了提醒和振奋之用。他当下竟对长风拱手道：“多谢殳兄提醒。实不相瞒，在学习之事，在下一直以来都有些为学不专，今日听你这般一点明，倒可谓是如沐春风，获益匪浅呐。殳兄请放心，在下以后定当加倍努力，不负兄之期望。”

他自是说到做到，自那日起便减少与风流雅士饮酒赋诗的时间，转而更多地读书背书，誓要实现心理想。

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张波会作画，又因家贫，便时常作些字画，拿于街书画店去换些钱币，以解囊羞涩。

自那日见了王芙，他便对王芙日日思念，不能自已。趁着这意，他遂于一日作一字画，其画一池塘，池开一美艳芙渠，并于旁边配一首小诗，曰：

心伤不可奈，

倾城即以何？

王府相思路，

芙蓉渺亦远。

这诗虽是简单，却藏着深意，读者若多一分留意，当会发现其秘密。

于是某日将这副字画拿与书画店去，换了几枚铜钱，希望有买者能看出其深藏之意。

王芙贵为千金，从小被养于深闺，极少见得世面，出门往往亦是有爹娘或者下人陪伴。如今到了及笄之年，她对外世的向往又多了几分，竟于一日与丫鬟小琴扮作一副公子模样，偷偷溜出府宅游玩。

因为心一直十分仰慕倾羡那些人才子，忽而对才子之物甚是喜爱，这日一到街，便直接去了那书画店。一来自是为了欣赏才子佳作，二来是想着若遇极好的作品，亦可买回家慢慢欣赏。

两人虽是第一次女扮男装，倒也扮得极为相像。皆是手持一折扇，昂首挺胸，极似读书之人。方才至书画店门前，便被店掌柜招呼道：“两位公子，要买字画吗？”

“嗯……看看。”王芙故意以粗声应道，便在店掌柜的引领下进了店。

进入店，但见各类字画挂满四壁，可谓琳琅满目，美不胜收，心竟生赞叹。

“二位公子想看哪类字画？”一旁的店掌柜恭敬问道。

王芙笑道：“本公子对字画向来无所挑剔，故而哪类字画都看。今日恰好也有时间，便一副一副地赏吧！”说着便已行至一壁前，抬目看起了挂于强的字画来。

“公子今日可是来对地方了”，店掌柜在一旁乐着介绍道，“咱们祁阳城里的字画店啊，不出三家，城西有一家，城东有一家，我这一家开得最大，生意也是最好的。而且我这店里字画种类齐全，既有闻名天下的人雅士之作，又有名不见经传的小人物之作，既有珍藏数代的传世之作，又有独具一格的新成之作。墙挂着这些尚不至本店宝贝的十之三四，二位不妨先慢慢观赏，待观赏完了，若是还觉得意犹未尽，或是没有心满意的，在下还可以带二位去内店看看。”

“嗯——”王芙一面看着字画，一面点头应着。

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