夏杓父亲夏洵乃是祁阳县县令，时常必不可少要与富商大贾有所来往。时王老爷五十诞辰将至，宴请四方好友，而夏洵也在受邀之列。夏洵一向与王老爷交好，且王老爷又是当地商界数一数二的人物，岂可不给面子，故自然是非去不可。一时竟又想到自己儿子年纪尚轻，少见得世面，此番前去恰好可带他去见识一番，遂命夏杓随自己一同前去。夏杓自只得顺从父意。

在此之前，夏杓早便听说，王家有一小姐美若天仙，才艺双全，每逢家有宴便会展示一二，便想此番前去定能一睹她的芳容。他与张波素来交好，知其乃性情人，如此好机会定要让他也瞧一瞧，便一日问张波是否愿意同去，张波竟一听便极为兴奋地答应了。

张波颇具诗才气，又素有才子性情，心一直对那些才子佳人的故事羡慕有加，渴望得到一位红粉知己，相恋一场，然因缘分之故，一直未遇见这般的时机到来。想着如今竟能赴王老爷之寿宴，说不定还能与那王小姐有一场艳丽邂逅，补填心一直以来的遗憾。然又想到这王小姐出身高贵，必定高不可攀，但若能睹一眼她的姿容才艺，这也是一件十分有意思的事。

王老爷的寿宴场地设在当地一有名阁楼。这日，张波随夏杓方才至了这阁楼前，便见来客众多，皆是些身着绫罗绸缎之人，多少有来头——或是商人，或是为官者，其自是以商人为多。而王老爷则于门前喜迎来者。

待进入阁楼内，但见其间置圆桌无数，每桌可坐十余人。场地前处还置一舞台，可作宴间表演之用。

宴会开始不久，于众人吃、聊得正起劲时，这王芙方才出现。但见仆人抬桌椅各一于台，她便抱着琴缓缓台，将其轻置于其。

这一幕一眼便被张波看见了。因他此番前来只为见这王家小姐一面，其他的事倒不重要，故一直一面吃饮，一面关注四周，默默等着王芙的到来。此刻见了王芙，见其果然如流传的那般美若天仙，气质非凡，竟是傻了眼。

王芙既于琴前坐好，便开始拨弄琴弦来，但听得一时瑟瑟琴声起，好似一股清泉流水，清脆悦耳。本专心于吃聊的众人不禁纷纷将目光转向台，开始欣赏起这难得的表演来。

“此便是传说才貌双全的王家千金王芙？”张波指了指台的女子，一脸喜色地问。

同桌的一客人笑着回道：“正是她!如此佳人，真叫人可望不可即。”

张波听了，忙放下手筷子，调转身子，定了定目，欲看清些台佳人的姿容，听清些她的美妙琴乐。

而同桌的众人皆乃夏杓他爹的好友，既有官界的，又有商界的，全是有头有脸的人物，此刻虽是大都被王芙勾去了几分心，但皆是端正而坐。唯独张波侧着身子，无心顾及饭桌的事。

夏杓见了张波这副情态，不免生起些许尴尬，因张波毕竟是他带来的，其一言一行都暗暗地牵扯着他。当下伸手扯了扯张波的衣袖，小声道：“你莫这般傻傻地盯着她，当顾着桌。”

张波听了，方知如此欠妥，忙又将身子回正，捉起了筷子。只一面与众人吃饮，一面欣赏着琴声。仅时而扭头看王芙一眼。

未几，王芙便已弹罢一曲，这又命仆人呈来一物。

众人定睛看时，却见是一红色卷轴，待仆人将其展开，只见其书写着一对子的联。道是：

贺仙寿百岁半度，志在四方，松节柏心，高德重望，恰似北斗辉不朽。

王芙方躬身朝众人施一礼，喜道：“诸位，小女子王芙，为感谢诸位今日前来为我父亲祝寿，方才特意献琴曲一首，琴艺不精之处，还望诸位多多包涵。今乃我父亲五十诞辰，不才女欲作一对联赠与父亲，以示孝意，然毕竟才疏学浅，至此时此刻亦只思得其联，无法思出其下联。小女子知道诸位定是有才之人甚多，便斗胆想劳烦一人来将此联补全完整，一来圆了我之心愿，二来也好为我父亲增添些美好祝愿。小女子感激不尽。然因佳字难得，好句难求，诸位若有意者亦不必着急，可一面吃饮，一面思考，待哪时想到了，方才回复小女子便可。小女子在此先谢过诸位了。”说罢又躬身为礼。

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