一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。

早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头。只得急忙更衣入朝。

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说"奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩"等语。

那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”

贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉"平安"二字，余者也就不在意了。

好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了，一时间就上前亲近，谁想到俱被黛玉此次带来的一个女人挡住，任宝玉如何发怒也无济于事。贾母一心让宝玉和黛玉亲近，见不得这女人阻挠，因向黛玉询问这女人。

原来黛玉回到扬州后，林海强撑着病体给她请了大夫看诊，发现她的身体愈发病弱，询问之后知道她在贾府和兄弟姐妹们感情甚笃，和宝玉尤为亲近。林海知黛玉自母亲去世后对祖母一家都颇有亲近之心，情难自禁下总是乱了方寸，就给她请了几个丫鬟看顾。

这霁月并不是普通丫鬟。她家原是世代行医的望族，只是霁月议亲的时候连逢亲人去世，耽误了终身，又没有了亲人，只得考了医女资格，免得带累族中姐妹们的终身。林海去世前见黛玉的身体越发娇弱，就请了这霁月照顾黛玉，却让黛玉待霁月如姐，一应生活琐事听凭霁月安排。

霁月是林海生前安排给黛玉的，自然万事以黛玉为先，黛玉即不宜和男人接近，霁月也就挡了宝玉。另外，霁月提出，为了黛玉的身子康健，以后黛玉的一应饮食起居都由霁月打理，这笔费用林海去世前已经备好，只要贾府给了对牌，让黛玉此次带来的人单独出门采买就是了。

宝玉虽然心中不乐，可事关黛玉身子，也只能怏怏的接受霁月的意见。贾母却知道事情没那么简单，恐怕林海和黛玉对贾府都起了提防之心，不过林海去世前给黛玉安排的丫鬟，贾母很不好拒绝，否则传出去会让人觉得贾府心怀不轨，林海遗愿给女儿几个丫鬟都不肯接受。索性黛玉还是到了贾府，大局就已经定下，不是黛玉带来一个医女，几个丫鬟能改变的。贾母吩咐给黛玉安排了院子，对于黛玉派人单独采买的事情却拒绝了，霁月也不多说，只是当众奉上了银票充作黛玉一行人的使费。

黛玉此次回家，即伤心父亲病体难愈，又要想方设法说服固执的父亲给自己安排医女、女护卫、银钱等，一切安排妥当父亲又离世而去，再加上来回奔波，当真是身心俱疲。好在王夫人听说黛玉不宜和男子接近后心中大喜，一面安排黛玉和惜春住在一起，一面多多派了人手给她收拾院子，这种态度让黛玉轻松了不少。

被霁月挡住不得和黛玉接近，宝玉就似被人当头泼了冷水，有些失魂落魄，早就忘了把北静王所赠香串转赠黛玉的事情。好在此时两人年龄尚幼，宝玉对于男女之情还有些懵懂，只是觉得天仙一般的妹妹以后竟难以接近，心里有些不能接受，浑浑噩噩的到秦钟那里寻求安慰去了。

且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？"贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。

贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌。凤姐道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作`针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。`坐山观虎斗’，`借剑杀人’，`引风吹火’，`站干岸儿’，`推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。”

正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？"平儿进来回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。”贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。”

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