宝钗笑意更深，招呼小丫头提着食盒上来，与沈太太等笑道：“我这个姑娘在家里拘的多了，出来难免高兴些，失了礼数。”命小丫头把精致的点心茶水摆上来，命婵姐儿给各位夫人斟茶赔礼。

沈太太眼睛一亮，她看这婵姐儿娴娴静静的，薛太太还说她失了礼数，可见教养是极严的，观薛家太太的做派，也是极稀罕这姑娘的。沈太太一想，也是，毕竟膝下只有这么一个女孩儿，两个哥儿又不在身边，庶女嫡养也是有的。

便越发满意了。

百般夸赞了婵姐儿，又让缨哥儿与她顽，待薛宝钗也隐隐有了几分不同的亲近。其他太太一见，便知道里头的意思，她们之中本就属茂世商号最富，她们也历来把沈太太看做她们这群太太当中头等的人物，不乏有家里有女孩儿的动了沈家幼子的心思，刚刚也都叫自己的女儿们围在缨哥儿身边顽笑，这会儿倒叫个二流商家的薛氏占了先，不免含酸带醋的刺上几句。

薛宝钗八风不动，生的又好，坐在那里跟一副雍容的画似得，倒叫几位太太好没趣儿。

只好岔开话去。

“唷，你们看那两辆马车。”一位身着红底绣金菊花的太太伸出带赤金镶红宝石指环的手指，指着山道上的马车道。

几位太太正意兴阑珊，忙转头去看。

她们正身在这仙台山三分之一高处的八角石亭里坐着。仙台山山体十分平缓，却并不矮，山上可寻到的平台甚多，因而供人歇脚赏景的亭台楼阁甚多——仙台山上遍种花草，以菊花和春梅最为闻名。

深秋醉饮赏菊，初春踏雪寻梅。

人间盛景。

这仙台山极大，来的人也极多。故而里头很有些门道。

都说“秋霜造就菊城花，不尽风流写晚霞”，这菊花自然是欺霜的最美。高处不胜寒，仙台山也是高处的菊花最能“寒菊比琼华”。从山脚下，一重重的菊花往上，是越接近山顶的越美，品种也越名贵，据闻山顶的瑶碧苑里，有一丛倾国倾城的“绿牡丹”，还有“胭脂点雪”“十丈珠帘”等罕见的贵种。

不过那瑶碧苑却不是人人都能去的地方，那里是当今皇上修得别苑，当今最大度宽和，允许游人进去赏花，可纵然如此，敢去的也是达官贵人之流了。这仙台山从山脚到山顶，身份越贵重的越往上去，身份够不上的便在山腰山脚赏景，各自有各自的去处，各自有各自的趣味儿。

都说重阳登高，可登高的说到底是各家爷们的事儿，有心思登高的，早就一大早的起来往与仙台山不远的云台山去了，那才是登高望远插茱萸的地方儿，仙台山是让各家太太闺秀来松快松快的地方。

薛宝钗这群太太当中，并无年纪大些的儿子跟着，他们大多不愿意跟随在母亲身边受着约束，倒喜欢寻几个朋友在花海里赏美人儿。那众多的闺秀，平常哪儿能看到呢。

这些太太嘴上不说，心里还是羡慕那些有儿子们随护的夫人太太的。（当然，沈太太家的缨哥儿不算，他母亲姊妹的随护他还差不多。）

那位太太手指的这家便是有四个小爷骑马护在马车两边，四个小爷里头，两个十七八岁的自不必说，长身玉立，英气勃勃；便是那两个身量还小的小爷儿，也自有一股子不怒自威的气势。

一个太太艳羡道：“那两个小爷看上去才九、十岁的年纪，看那气势，嗳哟，骑在马上多英挺呀，过几年可了不得唷。”说着就往那一群□岁上的小姑娘们看去，果然小姑娘们脸上都露出好奇羞涩的神情来，就连婵姐儿也不例外。

这位太太的心里才算舒坦些，为了攀上沈家的亲，她们带的都是和缨哥儿差不多岁数的女儿侄女们，这沈太太和沈家小哥儿一来就看上了薛太太的女儿，让人心里格外不舒坦。

这会儿与人家一比，缨哥儿立马从美玉变成了糟粕，倒叫人出了口郁气。

沈太太拧起眉角，细细打量几眼，却没生气，笑道：“嗳，这样的人家咱们可比不得，就是指也指不得，你们别看着那马车寻常就轻视了人家，须知大音希声。”

这话说出来倒叫薛宝钗另眼相看，怪不得听闻茂世商号的沈当家的十分敬重他这位太太，原来也是个识货有分寸的。

只听沈太太道：“那作车的木头叫枫香木，却不是咱们寻常能见到的普通枫木。南边有个叫澜沧国的小国，这种带着暗红眼状花纹的枫香木就是那里有的，不似寻常枫木怕水，这才当得起‘搁起万年枫’的名头……”沈太太娘家是作木料生意的，这些东西她说的头头是道。

八角亭离山道较近，薛宝钗这些太太说说笑笑，只看着那两辆马车过去——就算不知道这马车的木料，看那四位公子的打扮，就知道这户人家非富即贵，自然不是她们这些商户之流，必然是要往上走的。

却不料，最年长的那个小爷儿看了眼这八角亭，冲着马车里头问询了几句，两辆马车并骑马的小爷和随从都停了下来。

须臾，便有个婆子来替主家致歉，原来那马车里的太太有了身孕，不耐久在马车里憋着，需得出来换口气才好。

以沈太太为首忙不迭的答应了，都起身迎那家的夫人们。沈太太还低声嘱咐了两句，这也不赖她小心，实在是那来致歉的婆子让人惊心：那等气势礼节，穿着打扮岂是寻常富贵人家的婆子能有的？

薛宝钗看着，心里略一咯噔，以她的眼力见识，倒觉得那婆子不仅仅是个世家大户出来的嬷嬷，倒有几分贵气，仿佛……是宫里头放出来的老人似得，这样的人，她很久以前在一位故人家里见过，颇有几分印象。

薛宝钗倒没有相交讨好的心思，须知守着多大碗吃多大的饭，以她们现在的落魄，真正的王公贵族可看不上眼，突兀上去示好兴许反得罪了人。

两个年级大些的小爷儿带着一众男仆走远了些，远远的围护着这处，只有那两个十岁左右的小爷儿各自搀扶在一位贵妇人身边儿，带着几个嬷嬷丫头，进了这八宝亭。

打头的一位贵妇人看上去三十出头，气度雍容，碧玉雕琢的凤衔珠步摇簪在头上，沈太太只上下打量了一眼就不敢再造次。

那贵妇人冲着亭内众人微微一点头，自有仆妇收拾干净了南北相对的另一张石桌出来，那贵妇人命把石凳先铺上隔凉的毛毡，再厚厚的铺上几层棕熊皮垫子才作罢，笑着对身边的小爷儿道：“快去扶你母亲过来，伯娘这里不用你扶着。”

那小爷儿生的极好，闻言一笑道：“四哥照顾娘亲，我照顾大伯娘，这是一早就说好了的。我做不好，哥哥们该笑话我了。”

喜得贵妇人搂着那小爷儿直笑。

后头那位夫人听见了也笑道：“瑜哥儿说的对。”

不大的声音极温柔动听，惹得那桌的太太们都去看是什么样的人物。只薛宝钗如遭雷噬。

许是因为有孕，那位夫人披着一条白狐皮小斗篷，只到腰间的斗篷没有一丝杂毛，一张玉白的脸藏在毛皮中，越发的好看。

嗳哟，这才是那仙册上的人物，众位太太惊叹不已。

也有心下疑惑的，怎么这位夫人才二十多的模样，就有了那九、十岁的儿子了？

薛宝钗怔怔的看着那个身影，一瞬间陷入喷薄的记忆中里。

许是她的目光太过强烈直接，那位夫人看过来，呆愣了下，才喃喃道：“宝姐姐？”

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