汤水田敏感地回过头，站住了，欣喜地应道：“嗯。”她闪亮的眼睛一眨不眨地盯住了曾朝顺，由于激动，曾朝顺的方脸庞涨得通红，曾朝顺终于道：“你等着我的信，啊！”

铁铺汤师傅的开门声惊散了两个年轻人。汤水田象受了惊吓的兔子，赶紧挑着水往她家里那一头走，曾朝顺目送着汤水田过了白水溪上的石板桥，既才转身进了祠堂。

汤乡长正要和刘秘书去樟树湾，那里刚划了阶级成份，由于农会有些措施不够得力，地主们都想方设法搪塞农会，不肯交出房契田契，加上汤乡长的母亲是那一边的，虽然他母亲和舅舅都已经过世，有人还是通过他老表找到他这里来了。

汤乡长看了曾果的信，果断地对曾朝顺和刘秘书道：“我正要和刘秘书去樟树湾，曾朝顺呀，你来得正好，刘秘书就不去了，你直接跟我过去，把樟树湾地主在曾家湾的田亩册子和地契一并拿过去，那边的田归曾家湾农会统一分给贫下中农。”

曾朝顺有些紧张也有些惊讶，道：“我去？”汤乡长见曾朝顺感到突然，哈哈笑着道：“吗了，后生家，不愿意，还是怕我吃了你？”一句话说得刘秘书笑了起来，道：“曾朝顺哪，听说你和汤乡长家水田还是同学呀，你陪乡长走一趟，啊！”汤乡长冲刘长根同志笑着骂道：“你个玩意，哪跟哪呀！”

他们这一笑，把个曾朝顺弄得满脸通红。不过，他倒是不紧张了。

安排完工作，汤乡长带领曾朝顺出发了。去樟树湾要沿着与白水溪相反的垅坑走。他们两个人一前一后跟着山脚边的小路，转过山嘴，就进入了一条不宽的垅坑，山峦不规则地把垅坑分岔开来。汤乡长熟悉路，他走前面，曾朝顺跟着。凭着丰富的经验，汤乡长刚一进入这样的垅坑，走得十分的警觉，毕竟才刚刚解放。走了一段路，汤乡长才开始问起曾家湾最近的情况，曾朝顺一边认真地回答，一边注意着学习汤乡长处事的沉着镇定。他在心底里是十分敬重这个敢作敢为的传奇式的人物的，冲湾一带不是他带头做出了样子，土改进程肯定没有这些子快。汤乡长几次去曾家湾，还在他家吃过饭，参加过他组织的划分阶级成份的会议，对他和曾风云当面提出过希望和要求。最初，他跟曾家湾所有的人一样对汤乡长是敬畏的，他不知道他是个什么样的人。当他知道汤德水就是汤水田的父亲时，他莫名其妙地产生了一丝恐惧。通过几次接触以后，他对他有了一些了解，他渐渐地由敬畏变成了对他的敬重，尽管今天他没有想到他会跟他单独在一起。

走了约有七八里路以后，拐进了一个山坳。汤乡长说：“后生家呀，准备爬山了哟。”

曾朝顺抬头一看，一条山路从山脚的一口水塘边开始朝山梁上延伸，翻过山峦，那边连接着另一道高一些的山。这一带山坡上，到处都是叶片返黄或者叶片脱落光了的山柴丛，中间夹杂着少量枝头挂着红叶的枫树，松枝繁乱举着松球的马尾松由于它的青色倒很显眼。隐隐约约可以看到远处的荒山山腰上有一个亭子。这里没有人烟，直觉让曾朝顺有一种不好的预感。

曾朝顺按捺不住，对汤德水说：“汤乡长，我今日总觉得不太安生。”“吗了，有情况？”汤乡长警觉地扫了四周一眼，问道。

曾朝顺没有做声，两个人沿着羊肠小道开始爬山。又走了十多分钟，曾朝顺突然发现前头有人躲躲闪闪朝亭子底侧边树木茂密，显得有些阴森的山岔子沟里走。曾朝顺轻声道：“汤乡长，你看，亭子底下走着那两人有问题。”

听曾朝顺这么一说，汤德水借着山柴丛蹬下来，曾朝顺往亭子底下指了指。那里有两个人，一个五十多岁，手里夹着个布包，一个三十来岁，肩上扛着一把锄头，两个人鬼鬼祟祟，一步一回头，象是提防着，怕人发现。“跟上去。”汤德水说。

趁着前头两个人钻进了山岔沟里，汤德水和曾朝顺小跑着跟了过去。两人才接近树林子边，就听到了挖土的声音。“怪了，这里头没有田，也没有土呀。”曾朝顺嘀咕道。汤德水也感到奇怪，道：“靠近看清楚再说。”

两个人躬着腰轻轻地朝声音发出的地方走过去。等他们走近了，他们发现，在他们前头不远的一棵大松树下，那个年轻的在挖土，他非常麻利，很快就在土堆下挖出了一个坑，那个年龄大的扯掉了手里包裹上的布，露出一个木匝子。许是不放心，在掩埋前看一看，他把木匝子打开了。那里面是一层油布，揭开油布，里面是一叠一叠纸质样的东西，似乎还有字墨痕迹。老的嘀咕着道：“祖宗保佑，莫让农会找到！”

“掩埋田契房契！抓住他们！”汤德水命令道。

听到汤乡长果断的命令，曾朝顺一跃而起，叫道：“不许动，把东西交出来，我们是乡公所的！”

听到叫声，一老一少大惊失色。少的叫道：“爸，赶紧跑！”说完，扯起锄头，撒腿就往山岔沟尽头跑。见老的没反应过来，他又回身扯他的父亲。老的死死地夹着木匝子，也跟着跑。曾朝顺顾不得别的，飞快追了上去。

那两个人仗着地形熟悉，跑出林子，冲上了一道山塘坝。老的跑得慢一些，眼看就要被曾朝顺抓住，小的站在塘坝高头，把手里的锄头猛地朝曾朝顺摔来。“注意！”跑在后面的汤德水惊叫道。曾朝顺一闪身，锄头扎在他脚边的泥土上。汤德水在后面愤怒地吼道：“站住，再跑我就开枪了！”随即，他果断地向空中开了一枪。

小的在塘坝上站了一下，听到枪响，不敢再逗留，一溜烟跑了。老的则吓得两腿发抖，抱着木匝子呆呆地站在塘坝坡上。曾朝顺一个箭步跑上去，夺过他手里的木匝子，喝道：“老实点！向政府交代，你是哪个村的？叫吗名字？”那人的瘦白脸跟死人一般，额头上直往下流着汗，却是一言不发。汤德水气喘吁吁，赶上来，吩咐道：“先带回去再说。”

曾朝顺在前，那个老头在中间，汤德水拿着手枪断后。汤德水说：“留心点，说不定他儿子中道截人咧。”老头“扑通”一声跪在汤德水面前，央告道：“同志，我是樟树湾的，放我一码，我没干坏事，田契房契也是我自己的呀，农会实在要，我给就是，啊！”

曾朝顺惊讶道：“樟树湾的！”老头鸡啄米似的点着头。汤德水大声斥责道：“还没干坏事？把田契房契埋起来，还想等待再要回去？做梦去吧！起来，回村子再说。”完了，汤德水又补充道：“我代表政府警告你，让你儿子老老实实主动归案，岂有此理！他若要再半道生事，小心我对他就地正法！”

老头作揖道：“别，千万别，求你高抬贵手！小子呀，你在周围全听到了？你赶紧走吧，你救不了为父呀！”

三个人爬过山梁，沿着山脊走了大半天，再往山下走，走到半山腰上就是樟树湾了。

在他们进村的当口，刚好，村农会主席带着几个人正从村子里出来。看见他们两个，农会主席惊讶道：“汤乡长，你们吗样抓住了咯个臭地主？刚才，民兵到他家，说他父子俩跑了咧！”

“他们父子俩正埋田契房契咧，刚好碰上我们了。”汤德水严肃道。

看着他们一帮子人急急地象是要往外走，汤德水不解道：“干吗咧，有情况？”

农会主席道：“刚才听到枪响，群众反映，就在山那边，我们看看去，怕出新情况。”

汤德水一听，松了一口气，吩咐道：“把这老小子押走，你们也不要去了。”农会主席不解地站在那里，曾朝顺说：“枪是我们抓这狗地主时，汤乡长放的，他那地主崽子想行凶，可惜让他跑了。”

农会主席一听，冒火道：“把这老不死的押走，赶快追捕他那狗崽子。”

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