曾朝顺感到，跟老太太只能说到这个样子。他来枇杷塘的主要任务是来找曾老七，动员他参加曾家湾和枇杷塘两个村子的骨干会，带头开展划分阶级成份。便对老太太说：“大婶，我想单独和老七说说话，我们好久没在一起了。”老太太一脸茫然，她知道，老七的事是由不得她这个做母亲的，不由得叹了一口气，对曾老七道：“你个鬼俫几，记着了借点谷子回来，要不然一家子得喝西北风了，啊！”曾老七不耐烦道：“晓得咧。”
等他娘进了里屋，曾老七道：“朝顺哥，有吗话，你直接说。你晓得的，我是天不怕，地不怕的。”曾朝顺咧开嘴笑道：“咯才是老七嘛！”接着，他转告了曾果和农会的意见。
他们正说着话，却听到一个女人尖着嗓子在下面的巷子口说话：“哎呀，哭吗子呀？饿了？我正跟你们潭满满商量着，你家里怕是缺粮了，你娘也是！又不是外人，开个口就是，莫说借，就是送担把子谷也是应该的！从你爸手里到如今，只怕你家种了我们家二十多年田了，咯点子情面我和你们潭满满是会给的！”
“曾潭老婆？”曾朝顺听出了那个瓦刀脸女人的声音。“死刁婆子！”曾老七嚯地站起来，就要冲出去。曾朝顺一把拉住他，道：“莫冲动！”曾老七愤怒道：“臭婆娘，耍吗子假慈悲！”
“回去。”他们听到曾老七的大妹妹的声音，显然，她是在说着她小妹妹。不一会，两双光脚丫子的脚步声就到了台阶上。那个尖嗓子冲她们道：“妹几呀，跟你娘言语一声，啊！”两个姑娘冲进家来，还未站稳，曾老七就要骂她们，还未等他开口，巷子口底下又响起了那个女人的声音：“啊呀，大侄子，哪阵风把你给吹来了？哦，找老七呀？大侄子呀，如今出息了，可莫忘了你潭满满和我对你的好了！”“大婶，我真有事！”曾朝顺曾老七两个人听出是曾风云的声音，曾朝顺如梗在喉。曾老七道：“我晓得的，这个女人好厉害的，朝顺呀，得小心点子，啊！”
第十六章
从枇杷塘回来，曾朝顺一直没有忘记曾老七的话。尽管曾果就住在枇杷塘，但是，枇杷塘的情况比其它村子都复杂。
曾朝顺把他见到的情况单独向曾果和曾朝福作了汇报。曾果沉思了半晌，决然道：“我建议把曾家湾和枇杷塘两个村子放到一块来搞，曾家湾贫协会的力量强，枇杷塘这边力量稍弱，前段找不出得力的骨干，朝顺他们动员了老七俫几，我看行！……我原来嫌弃这俫几年龄小，经不起事。”
根据曾果的意见，曾朝福带领曾朝顺曾风云，又召集曾老七，还有曾家湾的高克上曾庆芳开了一个会，决定先发动群众，同时把曾家湾各家各户的田亩数清了底。高克上牵头，曾家湾的贫协会通宵达旦地开会，找各家核实，又造好册，卓有成效地推进了这项工作。
第四天上午，却闹了一出事，事情是由民兵们要抄缴高克贵家的田契引起的。当晚安排第二天重点针对高克贵，要抄缴他家的田契。高克上道：“你们去，我可不进那个蠢子家的门。”曾家湾的人们都知道，高克上跟他哥哥讲不来。另外，高克上赞成按政策清对他哥哥家的田亩数，但他们究竟是亲兄弟，他不便直接去做。
吃了早饭，曾庆芳硬着头皮带领几个民兵到了高克贵家。高克贵刚吃了饭，还坐在八仙桌傍。他老婆早一年被他逼死了，他正准备出嫁的女儿在忙着收拾碗筷，儿子高建文也刚刚吃完饭，见来了这么多人，他站起来往外头走了。
曾庆芳言语少，一个民兵开腔道：“高克贵，把田契拿出来核对。”高克贵这几天已经听说了农会在收缴地契，曾庆芳他们一进门，他原本就来气了，民兵们直截了当，他不睬道：“凭吗样要田契，我那几丘田曾家湾哪个不晓得？”另一个民兵见状，恼火道：“也嘿，你高克贵敢抗拒农会的决定？”高克贵瞟了那个民兵一眼，大声道：“吗子农会？光脚板穷光蛋几个，要我听他们的？趁早洗个头去！”曾庆芳急道：“克贵，你……吗能咯样说话？”高克贵道：“我就咯样说话，吗理了？”曾庆芳更急了，他也说不出多少道理，道：“反正你得拿田契出来。”高克贵嚷嚷道：“我凭吗要拿田契出来？不拿！我……我的田又不是偷来抢来的。”民兵们急了，也嚷嚷道：“不交也得交。”高克贵急红了脸，连他那短而粗的脖子都红了，声音更高道：“不交，哪个讲个理来，我没偷没抢，凭吗样要把田契交到你们手里？”高克贵女儿见她爸跟农会的人争吵起来，吓得放了正在洗的碗筷，边哭边朝前排横屋他的叔叔高克上家跑。
曾庆芳没了法子，让一个民兵赶紧去正屋搬救兵。去搬救兵的民兵跑出最后一排横屋，还在条子田角上，正好撞上从枇杷塘过来的曾老七。曾老七问清了事由，无所畏惧道：“我去，我就不信他个鬼！”民兵嫌曾老七是个嫩伢子，不过，他知道他是农会的，也不阻拦，他本人却往正屋前头走。
曾老七是知道高克贵家的，他径直跑过去，还在门边，他那有些稚气的声音早就嚷开了：“庆芳叔，按政策划成份，高克贵肯定是个死地主，对地主不能手软，捆起来！”高克贵一拍桌子，站起来吗道：“呃嘿，你个徕几才停了几天奶？你爸死得早了，没管教你，我来管教你。”说完，他就跳将起来，要打曾老七。
正在这时，民兵把曾朝顺叫了来，还在门外，曾朝顺喝道：“高克贵，你好大的狗胆，敢打农会的人？”高克贵的脖子脸膛包括眼珠子都红了，他楞了一下，显然，因为曾朝顺是从沙河回来的干部，再加上他个子高大，他的话还是有震慑力的。高克贵的锐气给打掉了一大半，他站在那里，一张满是横肉的大脸盘涨得通红，他的嘴唇打着哆嗦，旋即，他继续大着嗓门嚷嚷道：“他要捆……捆我，我和他爸是一辈人咧！”曾朝顺跨进高克贵家的门，镇定道：“你交出田契，就不捆你，要不然，你对抗土改，捆你没错！”一个民兵迅速从高克贵厅屋墙上扯下一把绳索。
高克贵见状，知道抵挡不住。这时，高克上也跟着他侄女进了门。高克上瞪了他哥哥一眼，沉声道：“还不去拿田契！”高克贵迟疑了一下，终于梗着脖子，象一只笨鸭往里屋走去，在里面折腾了好半天才跨出门来，他拿着田契极不情愿地交给了曾朝顺。
从高克贵家出来，农会成员和民兵们一合计，干脆直接去枇杷塘，把曾潭家的房契田契给收缴了，免得夜长梦多，曾家湾的事情传到枇杷塘，曾潭把房契地契给转移了就麻烦了。
果不期然，曾潭不肯交出房契地契，曾潭老婆倒在地板上抢天喊地大哭大闹，引得村子里的人们都跑到正屋这边来看热闹。农会成员知道，面对这种局面，不采取断然措施，肯定会给土改工作带来被动。曾老七怒不可遏，上去就是一脚，喝道：“耍吗子赖？再不起来的话，捆起来！”民兵们一拥而上，先把曾潭捆了，又要去捆他老婆。见动真格的了，瓦刀脸女人再也不敢嚎了，她不停地抹着眼泪。曾潭煞白了脸，终于老实道：“我┅┅带你们┅┅去。”民兵们喝道：“在哪？”曾潭道：“在┅┅在后头。”民兵们喝道：“走。”曾潭偷偷地瞟了他老婆一眼，乖乖地带领民兵从枇杷塘正厅屋前排他家那栋大房子后门出去，走过一片空屋场，进了他家平时留给长工们住的那排土屋的第一间侧房，民兵们又喝道：“拿出来！”曾潭战战兢兢在谷柜里翻出了田契房契。
正屋前头，曾潭老婆突然尖嚎一声，象被挖了祖坟，拖着长腔哭起来┅┅
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